presten atención, niños

Computadores/ordenadores, celulares/móviles, i-pads, tablets, etc.: dispositivos electrónicos que nos permiten comunicarnos instantáneamente con gente en cualquier parte del mundo, mientras logramos ignorar o al menos no dar toda nuestra atención genuina a las personas que están físicamente con nosotros.

Observa que dije “nos permiten”.  Es decir, no es que la tecnología nos obligue a ser antisociales o mal educados, pero es muy fácil entregarse y cruzar esa línea.  Lo ridículo es que nos quejamos de  que nuestros hijos (o los niños en general de hoy en día) no hacen caso, no prestan atención, tal vez tengan con TDAH porque están constantemente distraídos, pero no es que estemos mostrándoles un gran ejemplo sobre el valor de estar presentes en el momento, entregando toda nuestra atención a lo que esté sucediendo a nuestro alrededor y respondiendo enfocadamente en aquellos con los que estemos interactuando en nuestro entorno físico.  Hipócritas. O tal vez sea sólo yo la que a veces le da un mal ejemplo de esto a mis hijos.

Hace casi un año, escribí acerca de desconectarme de la tecnología y mi reto fue hacerlo durante un mes completo, lo cual estuvo genial.  Pero eso ya pasó y ahora tengo una buena excusa del por qué con frecuencia estoy en esta posición que parece ser hipócrita: soy capaz de leer y mirar cosas en las redes sociales y aún así escuchar lo que mis niños están haciendo y contándome.  Bueno, al menos la mayor parte del tiempo logro hacer ambas cosas bien... a menos que me meta mucho en lo que estoy leyendo o viendo.  Pero de verdad, incluso cuando logro hacer ambas cosas bien (estar conectada en las redes sociales y prestarle atención a mis hijos), ¿cómo lo sabrán mis hijos? ¿Cómo puedo explicarles que aunque yo a veces les responda mientras reviso cosas en mi computador sin mirarles, cuando llegue el momento y yo les pida a ellos que me respondan sobre algo tienen que dejar de hacer lo que estén haciendo (hablar, ver una película, jugar) y darme toda su atención, mirarme a los ojos para asegurar que estén escuchando y que me entiendan? Eso es un doble estándar enorme.

Una solución sería decir que ellos no tienen que dejar de hacer lo que están haciendo para mirarme y responder. Es decir, yo no lo hago siempre así que, ¿por qué tienen que hacerlo ellos?  Pero supongo que eso podría conllevar a una crianza de niños maleducados que no muestran cortesía a sus compañeros en interacciones sociales, y mucho menos respeto por las figuras de autoridad. Y probablemente tampoco ayudaría a aumentar su período de atención, especialmente en cosas que tal vez no parezcan tan emocionantes ni interesantes, pero que son realmente necesarios.

Otra opción sería simplemente dejar a un lado el dispositivo tecnológico cada vez que mis hijos me hablen o necesiten que interactúe o intervenga en una situación.  Pero eso es lo que he estado tratando de hacer estos últimos meses y no me ha resultado de manera constante.  A veces sí que lo hago bien.  Otras veces estoy tan metida en lo que estoy haciendo en el Internet que tardo un rato en dejarlo totalmente y prestar atención.  Otras veces, me frustro con ellos por haberme interrumpido. Y otras veces, a pesar de dejar inmediatamente la tecnología y no estar frustrada con ellos, sigo pensando en lo que leí o vi en las redes sociales por un buen tiempo después, en lugar de prestarle toda mi atención a lo que mis hijos me están mostrando, contando o preguntando.

Así que, creo que es obvio que ninguna de esas dos opciones es muy buena, al menos en mi caso.  Pero como de verdad no quiero seguir con este sistema hipócrita que he estado usando, la única solución real que veo es limitar mi tiempo en las redes sociales y correos electrónicos para momentos en los que mis niños estén completamente ocupados en algo que no requiera mi intervención o atención o arbitraje, cuya situación más realista será cuando estén durmiendo.  Al mismo tiempo reconozco que puede haber ocasiones en las que realmente necesito responder a algo urgentemente en el Internet, pero en esos casos poco frecuentes supongo que simplemente podría avisarles a los niños que estaré en el computador contestando algo muy importante durante 15 minutos (o el tiempo necesario) y de esa forma tanto ellos como yo podremos ver que estoy poniendo un plazo de tiempo y que ésta es la excepción y no la regla.

Algo que no estoy diciendo con esto es que yo debería estar pasando cada momento que estén despiertos con ellos, involucrada de forma activa en lo que estén haciendo.  Creo que ellos necesitan su espacio y tiempo creativo para estar con sus hermanos o simplemente cada uno en su propia actividad, y también creo que es importante que ellos vean que yo también necesito mi espacio y tengo otras cosas que hacer.  Pero hay una diferencia entre no estar involucrada pero seguir siendo capaz de responder, donde pueden ver claramente la tarea que en ese momento tiene mi atención y el por qué es necesario (por ejemplo: “lo siento, no puedo ir ahora porque estoy limpiando, haciendo ejercicio, cocinando, etc., pero haré algo con ustedes en un rato cuando termine.”) y por el otro lado sólo estando parcialmente involucrada y ‘atenta’, no realmente prestando atención y sin que puedan ver el por qué estoy tan ocupada, sólo ven que este dispositivo electrónico a veces recibe más atención concentrada de mí de lo que reciben ellos.

Por lo tanto, ya tomé la decisión: se limita la conexión a las redes sociales a tiempos en los que no  tenga que estar supervisando a mis hijos, ¡con efecto inmediato!  Tal vez incluso lo llevaré al punto de aplicarlo no sólo cuando esté con mis hijos, sino también a los ratos que estoy con mi marido, o con otros miembros de la familia extendida o amigos...  Quizás yo sea la única que no revise su celular o computador durante esas interacciones, pero bueno, ¡alguien tiene que ser la rara que empieza las nuevas modas y además podría llegar a ser algo divertido!  ;)

Bueno, estoy pensando que con este cambio seguramente mi nivel de estrés se reducirá, mi capacidad de atención incrementará, lograré hacer más cosas en la casa, y aún en el caso de que ninguno de esos suceda, por lo menos estaré poniendo un mejor ejemplo para mis niños con el comportamiento que deberían tener ellos también.  Y seguro que igual encontraré ratos en otros momentos del día para conectarme y estar al tanto de las vidas de muchos en las redes sociales (jejeje).

Así que, ¿hay alguna otra mamá (o es más, cualquier otra persona, ¡sea o no sea madre!) que quiera unirse a este desafío de mantenerse fuera del mundo virtual cuando hayan personas a nuestro alrededor con las que deberíamos estar realmente y totalmente conectando en este momento?  Cuantos más se animen, ¡mejor!

pay attention, kids

Computers, cell phones, i-pads, tablets, etc.: Devices that allow us to communicate instantaneously with people anywhere on the globe while effectively ignoring, or not giving full, genuine attention to, those physically with us.

Notice I said “allow”.  I mean, it's not that technology forces us to be anti-social or impolite, but it is pretty easy to give in and cross that line.  What's crazy is that we'll complain about our children (or kids in general nowadays) not listening, not paying attention, perhaps having ADHD because they're constantly getting distracted, but it's not like we are setting a great example about the value of being present in the moment and giving our full attention to what is going on around us and giving a focused response to those with whom we are physically interacting.  Hypocritical.  Or maybe it's just me that sometimes sets a bad example of this for my kids.

I wrote about getting disconnected almost a year ago and then stayed offline for a month, which was great.  But that's over now and I have a good excuse for why I regularly fall into this apparently hypocritical position now: I can read or look at things online and still listen to what the kids are doing and saying to me. Well, at least most of the time... Unless I become really engrossed in what I'm reading.  But, really, even when I am doing a good job multitasking with technological stuff and kids, how will my children know that?  How can I explain to them that though Mommy will sometimes answer them while still looking at my computer, when I ask them to answer me about something they need to stop what they're doing (talking, watching a movie, playing) and give me their full attention, making eye contact so I know they are listening and understanding?  That's a significant double-standard.

One way to fix it would be to say that they don't need to stop what they are doing to look at me and respond.  I mean, I don't always, so why should they?  But, I guess that might lead to raising rude kids who don't show common courtesy to their peers in social interactions, let alone respect for authority figures.  And it probably wouldn't help their attention spans to increase either, and especially wouldn’t encourage them to pay attention to things that might not seem all that exciting but really are necessary.

Another option would be to simply be good about putting the technological device down whenever my kids talk to me or need me to interact/intervene.  But that’s what I’ve been trying to do over the past several months, and have been inconsistent about that.  Sometimes it works OK.  But some of the time I’m so into what I’m doing online that it takes me a while to really snap out of it.  Other times, I get frustrated with them for having interrupted me.  And other times, even though I did put the computer down right away and am not upset at them, I’m still thinking about what I read / saw online for a while afterwards instead of really paying attention to what my kids are showing me. 

So..., needless to say I don’t think either of those options are very good ones, at least in my case.  But, since I really don't want to continue with this hypocritical system I have going on currently, the only real solution I see is to limit my social networking and virtual correspondence to times when the kids are completely occupied in something that wouldn't require my intervention/attention/refereeing, the most realistic of which is sleeping.  I realize there may be times when I really do need to respond to something urgently online, but in those infrequent cases, I suppose I could just tell the kids that I will be on the computer answering something very important for 15 minutes (or however long) so that they and I can see that I am putting a time frame on it and that this is the exception and not the rule.

Something I am not advocating or saying here is that I should be spending every moment that they are awake actively involved in what they are doing.  I believe they need their space and creative time to be with their siblings or just doing something on their own, and also believe that it's important for them to see that I need my space and have other things to do as well.  But there's a difference between being uninvolved but still able to answer, where they can clearly see the task that is taking my attention and the reason behind it (i.e. “I can't come right now because I am cleaning, exercising, cooking, etc., but I’ll do something with you guys in a little bit when I’m finished.”) and only being partially involved, partially paying attention but not fully, and they can't see the "why" behind my busy-ness except that this electronic device routinely gets more concentrated attention than they do.

So, the decision is made: limiting of online social networking to non-child-supervision times, effective immediately!  Perhaps I'll even go so far as to apply it not only to being with my kids but also when spending time with my husband, or other extended family members and friends...  I may be the only one not looking at my phone or computer during those interactions, but hey, someone's got to be the weird one that starts new trends and it might even be fun!  ;)

I'm thinking my stress level will probably decrease, attention span will increase, more stuff will get done around the house, and even if none of those happen at the very least I'll be setting a better example for the kids in the behavior they should be exhibiting too.  And I’m sure I’ll still find moments at other points in the day when I can catch up on many people’s lives in the virtual social networking world (hehehe). 

So, do any other moms (or anyone for that matter!) want to join me in this challenge to stay off the virtual when there are others around us physically who we should be really, fully connecting with at the moment? The more the merrier! :)

ella es un ejemplo irremplazable

Antes de empezar cuarto medio (o 2º de bachiller) en los Estados Unidos, tuve que hacer varias pruebas para que me pusieran en clases que correspondieran con mi nivel de conocimiento.  Una de esas pruebas fue escribir una redacción y la pregunta para el tema fue el muy conocido: “¿Quién es tu héroe o ejemplo a imitar?”  Pensé en la pregunta durante un par de minutos ¡y llegué a la conclusión con mis 17 años que mi mayor ejemplo era mi madre!  No sólo de una forma como: “Yo la quiero mucho, es divertida y nos llevamos muy bien”.  Y tampoco como una niña de 5 años diciendo: “Como no conozco a mucha gente, creo que ella tiene que ser la mejor”, con admiración ciega e ingenua. 

Ya casi era adulta yo misma, y me impactó mucho en ese momento ver que realmente quería ser como ella más que como cualquier otra persona que conocía.  Y eso que yo conocía a mucha gente que admiraba de diferentes estilos de vida y de diversas culturas.  Pero al pensar a quién admiraba más y quería imitar...  la respuesta fue: ¡A mi Mamá!

Ahora, años más tarde, todavía la admiro mucho y sigue siendo uno de los ejemplos más significativos en mi vida.  No puedo enumerar todas las razones por las cuales admiro a mi madre, pero aquí tienen algunas puntuales:  

• Ella siempre ha deseado servir a Dios con su vida y crecer en Su amor y verdad cada día, manteniéndole a Él como el centro de todo.
• Decidió dejar sus estudios universitarios y renunciar una carrera en la música o como profesora (¡o cualquier otra carrera ‘profesional’ que podría haber decidido tener!), para quedarse en casa con nosotros sus hijos y ser ama de casa.
• Dejó claro siempre mientras crecíamos que mi padre era su prioridad #1 (después de Dios, claro) y su mejor amigo, lo que significaba que a veces a nosotros nos dejaban fuera de algunas cosas o se nos pedía que les diéramos su espacio como pareja (es verdad: no nos dejaban ir con ellos en su cita romántica semanal… ¿¿lo puedes creer??), pero la tranquilidad que me daba saber que Mamá y Papá estaban bien en su relación no tenía precio. (Y al haber visto su matrimonio funcionar tan bien, ahora yo imito su ejemplo y también me esfuerzo para proteger ese espacio sagrado y necesario con mi marido.)
• ¡Ella siempre ha sido una buenísima anfitriona! Siempre tuvimos a tantos invitados y huéspedes en nuestra casa, y mi mamá les cocinaba comidas muy ricas, les hacía buenas preguntas para empezar una conversación, los animaba a seguir la voluntad de Dios para sus vidas, les aconsejaba cuando era necesario, entretenía y jugaba con los niños, planificaba salidas y excursiones u otros eventos divertidos…
• …¡y tantas cosas más!

Hoy, ya siendo madre yo también, me doy cuenta en un nivel mucho más profundo de cuántos sacrificios hizo ella. Yo antes pensaba que era algo divertido y fácil por lo general eso de quedarse en casa con los hijos, y seguramente agradable no tener que ir a trabajar a otro lugar.  Obviamente, me daba cuenta de que hacer la limpieza de la casa y otras tareas domésticas tendría su lado molestoso para ella, pero bueno, igual era mejor que muchos otros trabajos, ¿no?  Y en cierto sentido, es verdad: muchas veces tiene su lado divertido estar en casa con tus hijos, y limpiar tu propio desorden (o el de tus hijos) y estar todo el día con tareas domésticas no son tan ‘malas’ como muchas otras cosas que la gente hace para ganarse la vida.

Pero también lo cierto es que es difícil ir en contra de la cultura y escuchar a gente preguntar si estás pensando en conseguir un trabajo “real” en algún momento; es difícil algunos días tener un “trabajo” tan poco reconocido y apreciado, disponible básicamente las 24 horas al día, que ni siquiera contribuye a las finanzas de la familia; es una lucha constante para ser paciente y amable con estas personitas que estás criando especialmente cuando sabes que ellos son capaces de portarse mejor de cómo están actuando en este momento; es un desafío saludar a tu marido con un beso, preguntarle acerca de su día y escuchar sus frustraciones en el trabajo, cuando al mismo tiempo estás tú abrumada porque nada salió como querías ese día, pero realmente quieres que tu casa sea un lugar de descanso para él y no de más desánimo, así que confías en que llegará la oportunidad de compartir acerca de tu día también, cuando sea un momento más adecuado…

Es una lucha algunos días para ver lo sobrenatural en lo rutinario, experimentar la presencia y el amor de Dios en las tareas diarias de cuidar de la casa y de los niños, sobre todo en los días difíciles.  Pero vale la pena.  Es mucho más difícil de lo que jamás había pensado y más hermoso de lo que jamás me hubiese podido imaginar.  Y yo veía en mi mamá todos los días esa lucha para enfrentar tanto las dificultades como las bendiciones.  No de una manera perfecta, como ninguno lo somos, pero sí de una manera genuina y humana, dejándose ser fortalecida y moldeada por el amor y la gracia de Dios, y tratando de reflejar esas cosas a su familia y a otras personas a su alrededor.

Podía haber sido una profesora, músico, consejera, artista, cocinera, enfermera, animadora, secretaria, coordinadora de eventos, chofer, decoradora de hogar,... pero en lugar de cualquiera de ésas, optó por ser todas ellas y mucho más.  Porque ella escogió ser ama de casa y madre. Y a pesar de que mis tres hermanos y yo ya hemos salido todos de la casa de nuestros padres para seguir a Dios en diferentes lugares del mundo y en diferentes etapas de la vida, ella sigue siendo todo eso, ¡porque una madre que honra a Dios es para siempre y su impacto es eterno!

 “Sus hijos se levantan y la felicitan (la llaman bienaventurada)… 

Engañoso es el encanto y pasajera la belleza;
   pero la mujer que teme al Señor es digna de alabanza.

¡Sean reconocidos sus logros,
   y públicamente alabadas sus obras! (Proverbios 31:28,30-31).

Feliz día de la madre, ¡Mamá!  ¡Dios te ha utilizado como ejemplo irremplazable e inspirador en mi vida y en las vidas de muchas otras personas!  ¡¡Te amo muchísimo y te admiro tanto!!

she is an irreplaceable example

Before starting my senior year of high school in Oregon, I was asked to write an essay to see which English class I should be placed in.  The topic / question I was given was the oh-so-familiar, Who is your hero / role model?  I thought about it for a few minutes and came to the realization as a 17-year-old that it was my mom!  Not just in an, “I love her so much and she’s fun and we get along” way.  And not in a 5-year-old, “I don’t really know anyone else so she must be the best” way either, with blind, naïve admiration. 

As I was getting closer and closer to being an adult myself, the deep realization hit that I really did want to be like her more than any other person I knew.  And I knew lots of people from many different walks of life and diverse cultures.  But when thinking of who I most admired, looked up to, wanted to emulate… the answer was: My Mama!

Now years later, I still admire her so, so much and she’s still one of the hugest examples in my life.  Here are just a few of the reasons why, since I couldn’t actually list all of the ways she has impacted me:

• She has always desired to serve God with her life and grow in His love and truth each day, keeping Him at the center of everything.
• She gave up finishing her college studies and having a career in music or teaching (or anything other ‘professional’ career she could have decided to have!) in order to stay home with us kids and be a homemaker.
• She made it clear all throughout my growing-up years that Daddy was her #1 priority (after God, of course) and her best friend, which meant that sometimes us kids would get left out of things or were asked to give them space as a couple (yes, they wouldn’t let us go with them on their weekly dates, can you believe that?!?), but the reassurance it gave me to know that Mom and Dad were doing well in their relationship was priceless. (And having seen their marriage work so well, I’ve been motivated to imitate her example and protect that sacred, necessary space with my husband as well.)
• She has always been such a great hostess!  Over the years we’d have sooo many guests stay with us, and my mom would serve them by cooking wonderful meals, asking questions to draw out conversation, encouraging them to pursue God’s will for their lives, counseling when needed, entertaining / playing with the kids, planning fun outings or other events...
• …and many, many more things!

Now, as a mom myself, I realize on a much deeper level how many sacrifices she made.  I used to think it was kind of fun and easy to stay home with your kids and nice to not need to go work somewhere else.  I mean, I surmised that cleaning the house and doing other housework all the time could be annoying, but hey, it beats some other jobs, right?  And in a sense, it’s true: it is fun a lot of the time to be with your kids, and cleaning up your own (or rather, their) messes and doing other housework all day aren’t as ‘bad’ as lots of other things that people do for a living. 

But it’s also hard to go against culture and to hear people ask if you’re planning on getting a “real” job sometime; it is difficult some days to have a thankless, not very recognized “job”, on-call basically 24/7, that doesn’t even contribute toward the family’s finances; it is a constant struggle to be patient and kind with these little people you are raising especially when you know that they know better than how they are acting at the moment; it is a challenge to greet your husband with a kiss, ask him about his day and listen to his frustrations at work when you’re overwhelmed because nothing went the way you wanted that day either, but you really want your home be a place of rest for him and not more discouragement, so you just trust that you’ll get a chance to share about your day too when the timing is better… 

It’s a struggle some days to see the supernatural in the mundane, to experience God’s presence and love in the daily routines of home-making and child-raising, especially on the hard days.  But it is worth it.  It is much harder than I ever dreamed and more beautiful than I’d ever imagined.  And every day I saw in my Mom that struggle to face both blessings and hardships head on.  Not in a perfect way, since none of us is, but in a genuine way, as someone who allows herself to be strengthened and molded by God’s love and grace, and trying to reflect those things to her family and others around her.

She could have been a teacher, a musician, a counselor, an entertainer, a cook, a nurse, a cheerleader, a secretary, an events coordinator, a chauffer, a home-decorator,… but instead she chose to be all of them and so much more.  Because she chose to be stay-at-home wife and mom.  And even though all four of us kids have flown the coop now to follow God’s leading in different places of the world and at different life stages, that’s still who she is, because a godly mom is forever and her impact, eternal! 

 “Her children arise and call her blessed… 

Charm is deceptive, and beauty is fleeting;
    but a woman who fears the Lord is to be praised.
 Honor her for all that her hands have done,
   and let her works bring her praise at the city gate” (Proverbs 31:28,30-31).

Happy Mother’s Day, Mama!  God has used you as an irreplaceable example and inspiration in my life and the lives of so many other people!  I love and admire you so much!! 

boletín informativo: ¡me hice mi primer tatuaje!

Sí, de verdad. ¡En serio! Y para aquellos que piensan que entienden a lo que me refiero, no, no es sólo un tatuaje de henna. No que haya nada malo con esos, pero éste no huele de esa forma y dolió un poco más (jajaja).

“¿Por qué te hiciste un tatuaje permanente?” puede que pregunten algunas personas más conservadoras (o simplemente curiosas o las que me conocen desde hace tiempo y me han escuchado decir alguna vez que probablemente nunca me haría uno).  Bueno, me lo hice porque soy rebelde, ¡obviamente!  “Bueno,” dices, “¡los tatuajes ya son tan comunes que tienen muy poco de rebelde a esta altura!”  Ya, pero el mío sí que lo es. Aunque dependiendo de cómo lo mires, podría ser pura rebelión o sometimiento total.

A pesar de que me han gustado mucho algunos tatuajes de otra gente (sobre todo los de mi marido, pero eso es un poco obvio, ¿no?), sí que he dicho en varias ocasiones que en realidad no sería lo mío, por ejemplo, tatuarme una mariposa o algo por el estilo… Y aunque amo muchísimo a mis hijos, tampoco sería mi estilo tatuarme sus nombres, ni tampoco una cruz ni un versículo bíblico que me anima mucho, porque la verdad es que ya tengo esas cosas en la cabeza constantemente y no se me van a olvidar, por lo que no necesito un recordatorio permanente de ellos en mi piel.

Pero hace unas semanas vi un tatuaje diferente en una página de Facebook , y llamé rápidamente a mi marido y le dije que realmente quería hacerme este tatuaje, porque es algo que sí necesito ser recordada diariamente.

Representa pura rebelión contra las tendencias culturales, la opinión popular y lo políticamente correcto, pero también comunica total sometimiento a un pasaje muy importante de la Palabra de Dios para mí.  Al mismo tiempo, expresa algo que no me nace naturalmente (al menos no de forma constante), pero he visto y experimentado a lo largo de estos años la bendición, el gozo y la satisfacción que proviene de ponerlo en práctica.

Mi nuevo y primer tatuaje, en la parte inferior de la muñeca izquierda, consiste en dos palabras escritas “freehand”:

Respect Him  (Respétalo)

Un mensaje súper simple, pero tan profundo, que va tan en contra de la cultura, ¡y que a veces va tan en contra de mi propia naturaleza!  Esto viene de un pasaje de la Biblia (en Efesios 5) donde se les dice a las esposas que deben respetar a sus maridos.  Hace varios años, mi marido y yo vimos un estudio llamado “Amor y Respeto” por el Dr. Emerson Eggerichs, y este concepto de que los hombres (de buena voluntad, para ser específicos... no estamos hablando de los abusivos) necesitan respeto incondicional, fue algo totalmente revelador para mí.  Me hizo mucho sentido desde el principio, pero al mismo tiempo con el paso de los años a veces ha sido difícil recordar lo importante que es mostrarle respeto sin condiciones en las cosas del día a día, ya que como mujer veo el mundo a través del lente de “amor sin condiciones”.

Y no estoy diciendo que un tatuaje me va a transformar en la esposa perfectamente respetuosa, ¡pero es un buen recordatorio cuando estoy muy metida en mis cosas normales de cada día y me doy cuenta que pasé por alto algo que era importante para mi marido!  Y al final, respetar a mi marido es una forma de obedecer a Dios y someterme a Su palabra. Porque Él dice que es la mejor manera para que funcione un matrimonio, y puedo dar fe de la verdad de esas palabras después de casi 8 años de casados.

Hablando de estos ocho años, se me olvidó contar parte de la historia arriba: Cuando llamé a mi esposo acerca de mi idea de hacerme el tatuaje, en realidad era para que lo consideráramos como nuestro regalo adelantado de aniversario (y que lo hiciera un amigo suyo que es tatuador profesional), ya que en la foto que había visto salía una pareja con un tatuaje cada uno.

El de ella obviamente decía: “respétalo”, y el de él decía: “Ámala” (Love Her).  Esto es porque en ese pasaje de la Biblia en Efesios también dice que los hombres deben amar a sus esposas como Cristo ama a la iglesia ¡y Él dio su vida por la iglesia!  Porque las mujeres tenemos la necesidad de ser amadas incondicionalmente por nuestros maridos.  Y la verdad es que, aunque a muchas personas no les guste mucho esa parte del “respeto”, en un sentido muy real la responsabilidad de él es más solemne que la mía, cuando lo piensas, ¡ya que se le dice que debe dar su vida por mí!

Ni el amor ni el respeto sin condiciones se nos dan naturalmente a ninguno de los dos, especialmente en los momentos en los que estamos dolidos o no nos sentimos entendidos, pero ambas partes son tan importantes para la salud y la felicidad en nuestro matrimonio.  Requiere fuerza sobrenatural reconocer esto, ver las necesidades de la otra persona y decidir dejar a un lado todas las ideas preconcebidas o sentimientos personales por algo que Dios ha dicho que es lo mejor.  Al igual que el amor, el respeto sin condiciones es también una decisión. Y por tanto, yo elijo respetar a mi marido, incluso cuando no lo “siento” o creo que no se lo merece en ese momento.  Simplemente porque él es mi marido, tiene buena voluntad y Dios dice que debo hacerlo. No es fácil (pero la mayoría de las cosas en la vida que valen la pena no son fáciles, ¿verdad?).  Y es realmente increíble ver lo mucho que lo anima y cómo mejora nuestro matrimonio el hecho de seguir este mensaje tan simple pero que va en contra de lo que nos dice la sociedad.

Así que ahora, cuando él toma mi mano izquierda con su derecha mientras caminamos o estamos sentados, nuestros tatuajes se tocan, lo cual nos recuerda de una manera visual la importancia de estar atentos a las necesidades más profundas del otro, procurando servirnos y animarnos mutuamente.

¡Bueno, eso sería! Ahora tienen las últimas noticias por estos lados… ¡y ya estoy pensando en opciones para hacerme un segundo! (jejeje)

newsflash: i got my first tattoo!

Yep, I did.  Really.  And for those that think they figured out the trick, no, it’s not just a henna tattoo.  Not that there’s anything wrong with those, but this one isn’t nearly as smelly and hurt a bit more (smile). 

“Why did you get a permanent tattoo?” Those more conservative (or just plain curious or those who have known me long enough to have heard me say that I’d most likely never get one) might ask.  Well, I got one because I’m a rebel, obviously!  “Well,” you say, “tattoos are so common these days that they could hardly be considered rebellious anymore!”  Oh, but mine is.  Actually, depending on how you look at it, it’s either pure rebellion or total submission. 

Even though I’ve liked others’ tattoos (especially my hubby’s, but that kind of goes without saying…), I’ve said on multiple occasions that it’s not really “me” to get something like a butterfly for example, and though I love my kids it wouldn’t be my style to tattoo their names or a cross or even an encouraging Bible verse, because I have those things on my mind frequently anyway and I’m not going to forget them, so a permanent reminder on my skin seems unnecessary.

But a few weeks ago I saw a different tattoo on a Facebook page, and immediately called my hubby and told him I really, really wanted this one.  Because this is a reminder that I actually need on a daily basis.    

It represents pure rebellion against cultural trends, popular opinion, and political correctness, but communicates total submission to a very important part of God’s word as it applies to me.  At the same time, it expresses something that doesn’t come naturally to me (at least not on a consistent basis), but I have seen and experienced over the years the blessings, joy and fulfillment that come from putting it into practice. 

My new, first tattoo, on the underside of my left wrist, consists of two words written freehand:

Respect Him

Simple enough, but so profound, so countercultural, and so against my own nature sometimes!  This comes from a passage in the Bible (in Ephesians 5) where it talks about how wives should respect their husbands.  Several years ago my husband and I watched a seminar called “Love and Respect” by Dr. Emerson Eggerichs, and this concept of men (good-willed men, to be specific… we’re not talking about abusers of any sort here) needing unconditional respect was such an eye-opener.  It made a lot of sense from the very beginning, but at the same time over the years it’s been hard sometimes to remember to show unconditional respect in the day-to-day things, as a woman who sees the world through the lens of “unconditional love”. 

And I’m not saying that a tattoo is going to transform me into the perfectly respectful wife, but it is a good, daily reminder when I get caught up in routine stuff and realize I’ve overlooked something that was important to my husband!  And ultimately, respecting my husband is about obeying God and submitting to His word.  Because He’s said that’s the best way for a marriage to work, and I can attest to the truth of those words after almost 8 years married.

Speaking of eight years, I left out part of the story:  When I called my hubby about my idea of getting a tattoo, it was actually about considering this as our early anniversary gift (and that a professional tattoo artist friend of his could do it), and the photo I’d seen was of two tattoos: a woman’s and a man’s. 

Hers said, “Respect Him” and his said, “Love Her”.  Because that passage in the Bible also says that men should love their wives as Christ loves the church, and He gave His life for the church!  Because women need to be loved unconditionally by their husbands.  So really, though lots of people are turned off by the “respect” part, in a sense his responsibility is more somber than mine when you think about it, since he’s called to give up his life for me!

Neither unconditional love nor unconditional respect comes naturally to either of us, especially in the times when we’re feeling hurt or misunderstood, but both parts so important to the health and joy of our marriage.  It takes something supernatural to recognize that, see the other person’s needs, and decide to put any preconceived ideas or personal feelings aside for something that God has said is best.  Just like love, respect is also a choice.  And I choose to respect him, even when I don’t “feel” like it or think he doesn’t deserve it in that moment.   Because he is my husband, he is good-willed, and God says I should.  It’s not easy (but most things in life that are worth it aren’t easy, right?).  And it is really amazing to see how much it encourages him and what it does for our marriage when we do follow this simple yet counter-cultural message.

So now, when he holds my left hand with his right while we walk or sit, our tattoos touch, reminding us in a visible way to be attentive to each others’ deepest needs, to serve and encourage one another.

So there you go!  That’s the latest news from this side… and I’m already thinking about options for a second one!  (wink)