hay cambios a la vista… en la sección de congelados

Cuando salí a comprar hace unos días, me sorprendió ver que estaban cambiando toda la distribución del supermercado.  Menos mal que fui en un horario cuando había poca gente, porque los pocos que estuvimos ahí andábamos súper confundidos, dando vueltas, buscando las cosas en nuestras listas de compra en el nuevo desorden.  Así que, con la inspiración de esa salida de compras (sí, pueden servir como inspiración las verduras congeladas), he aquí algunos pensamientos sobre los cambios, aplicados de forma personal: 

·         No pierdas los estribos cuando los cambios produzcan desorden y líos, porque muchas veces son así las cosas.  ¡Respira profundo, tómatelo con calma y a trabajar! 

·         No pierdas la esperanza con alguien que aún no ha averiguado cómo reponer sus estantes personales después de los últimos ajustes en su vida…  No le eches en cara el desorden, sino sé un amigo paciente que anima y se acerca con palabras amables, consejos prácticos y la disposición de echar una mano. 

·         No les digamos a los que queremos: “¡Nunca cambies!  ¡Eres perfect@ tal y como eres!”  El amor nunca debería depender de si cambian o no, pero el amor real desea lo mejor para la otra persona, lo cual debería involucrar crecimiento, porque seamos honestos, nadie es perfecto. 

·         Si alguien aparenta tenerlo todo bajo control en la vida, quizás sea porque se está quedando en la comodidad y seguridad en lugar de ver la necesidad de crecer y ser desafiado de formas nuevas. Puede que todo esté limpio y ordenado y que la vida sea más o menos predecible, pero se pierden muchas oportunidades personales cuando hay no hay disposición de dejar la zona de comodidad.   

·         Que los cambios puedan ser muy positivos y necesarios no significa que deberíamos conformarnos con y aceptar cualquier cambio.  Para realizar ajustes y siempre que se pueda, primero deberíamos pensar bien las cosas y usar mucha sabiduría, especialmente para evitar irnos al otro extremo en lugar de encontrar un terreno medio saludable y equilibrado. 

·         No le creas a la mentira que dice que necesitas cambiar y llegar a cierto nivel de perfección antes de ser aceptad@ o de tener valor.  Tu valor real y aceptación no provienen de lo que puedas lograr sino de Aquel que te creó.  ¡Y tienes un valor increíble para Él!

·         No uses ese valor que Dios te da como excusa para conformarte con la comodidad o considerar que el crecimiento personal es innecesario…. Mejor, usa ese amor sin condición como motivante para auto-examinarte honestamente, ver tus fallos, reconocer malos hábitos y tomar pasos para seguir creciendo y cambiando en esas áreas, no para ganarte el amor sino porque ya eres amad@.   

·         Los cambios constantes y necesarios para seguir creciendo en esta vida hacen que el camino hacia arriba cueste bastante y sea lioso a veces, pero por lo que me dicen, ¡la vista desde la cima es espectacular y hace que valga totalmente la pena todo el esfuerzo!  :-)

Y para terminar, una nota a mí misma: evita, siempre que sea posible, ir al supermercado cuando estén cambiando todo de lugar y redecorando.  Porque en serio, fue un lío increíble y hasta me dio dolor de cabeza, y como no necesitaban mi ayuda para hacer esos cambios, habría sido mejor si hubiese esperado un par de días a que por lo menos tuviesen todos los estantes rearmados antes de ir.  ;-) 

change is in the air… in the frozen food section

On my trip to the grocery store a few days ago, I was surprised to see that they were in the process of changing the whole place around!  Good thing I was there during a time of day when it wasn’t very busy at all, because the few of us who were there ended up wandering around, confused, trying to find the items on our shopping lists in the new, incomplete, currently-very-messy setup.  So, inspired by that shopping experience (yes, frozen green beans can serve as inspiration for writing), here are some thoughts on change, applied personally:

·         Don’t freak out when change is messy, because many times it just is.  So, simply take a deep breath and get to work!

·         Don’t give up on someone who hasn’t figured out how to restock all of their personal shelves after their latest adjustments…  Don’t rub the mess in their face, but instead be a patient friend who encourages and comes alongside with kind words, practical advice and helping hands.

·         We shouldn’t tell people we love “Don’t ever change! You’re perfect the way you are!”  Love shouldn’t be contingent on change but real love desires the best for the other, which should include growth, because let’s face it, nobody’s perfect.

·         If someone seems to have it all together and under control in life, perhaps it’s because he/she is staying where it’s comfortable and safe rather than seeing the need to grow and be challenged in new ways.  It may be nice and clean and predictable, but great personal opportunities are lost when there is an unwillingness to leave the comfort zone.

·         Just because change can be a very positive and necessary thing doesn’t mean that we should settle for and accept just any change.  Good thought and wisdom should go into the “what” and “how” of making necessary adjustments whenever possible, especially to avoid over-correcting and swinging the pendulum too far the other way instead of finding a healthy, well-balanced middle ground.

·         Don’t believe the lie that you need to change and attain some sort of perfection in order to be accepted or have value.  Your true value and acceptance don’t come from what you can accomplish but rather from Who made you.  And you have incredible worth in His eyes!  

·         Don’t use your God-given worth as an excuse to settle for comfort or consider personal growth unnecessary…  Instead, use that unconditional love as a motivator to examine yourself honestly, see your faults, recognize bad habits, and take steps to keep growing and changing in those areas, not to earn love but because you already are loved. 

·         The constant changes needed to keep growing in life make for a very messy hike, but I hear that the view from the top is spectacular and well-worth all of the effort!  :-)   

To wrap things up, a note to self: avoid, whenever possible, going to the grocery store when they are refurbishing and shifting everything around.  Because quite frankly, it was a huge hassle and headache, and since they didn’t need my help with making those changes, I would’ve been better off waiting for a day or two until the shelves were at least stocked.  ;-)   

decide amar

¡Mi hombre me sorprendió hoy con una docena de rosas rojas!  Seguramente no sea muy chocante eso, ya que hoy es el día de los enamorados y un ramo de rosas rojas es un regalo tradicional para tal ocasión especial… Pero lo que sí hizo que fuera inesperado es el hecho que ¡mi marido está en un viaje en el otro lado del mundo ahora mismo! Y no sé cómo lo coordinó con la floristería de aquí: ¿Quizás por teléfono? ¿O tal vez lo dejó encargado antes de irse?  ¡Aún no conozco los detalles de cómo lo logró!

Pero bueno, aunque tengo mucha curiosidad, el “cómo” no es tan importante como el “por qué”.  Y en eso no tengo dudas: coordinó que me trajeran rosas hoy porque me ama mucho.  No necesita enviarme flores para demostrar su amor, pero lo hizo porque ya sabe que yo ya sé que me ama y sabe que me gustan muchísimo las rosas rojas.  Así que hizo algo para que me sintiera muy especial y querida en el día de hoy.  

En este día, parejas en todo el mundo celebran el amor que comparten.  ¡Y todos que los que hayan estado alguna vez enamorados admitirían rápidamente que ese sentimiento de calor, ternura y maripositas en el estómago es algo maravilloso y emocionante! 

Es tan fácil y natural ser amorosos hacia los que nos han mostrado cariño, los que se “merecen” nuestro afecto, los que nos aman de vuelta.  Pero, ¿qué pasa cuando las cosas cambian como pareja? ¿Cuando hay faltas de comunicación, desacuerdos, confusiones?  ¿Cuando el silencio o la indiferencia nos divide? ¿Cuando la otra persona se pone antipática?  

En esos momentos se verá si es amor verdadero.  “Nadie tiene amor más grande que el dar la vida por sus amigos”  (Juan 15:13).  

El amor verdadero dice: -Cuando dije “Hasta que la muerte nos separe”, lo dije honestamente.  Me quedaré a tu lado como compañera, ayudante, amante y amiga, con palabras de vida y de ánimo para ti, a través de cada etapa que vivamos juntos.  Y me esforzaré por cumplir esa promesa especialmente en esas estaciones cuando no tenga esos sentimientos naturales amorosos y cariñosos, cuando parezca ser que no necesites o quieras mi amor, cuando no me demuestres afecto, porque sé que en esos momentos me necesitas a tu lado aún más que nunca.”   

El amor es muchísimo más que un sentimiento; es una decisión sagrada.  Es elegir no sólo premiar con afecto al buen comportamiento sino dar afecto cuando ni se merece.  Es decidir no pensar egoístamente sobre lo que yo debería recibir en la relación y como merezco ser tratada sino más bien enfocarme en como puedo yo servir y bendecir al otro.  Y lo realmente impresionante es que cuando elijo amar en esos momentos difíciles a pesar de cómo me pueda sentir, al cabo del tiempo regresan esos sentimientos de cariño y amor también.  Y ahora esos sentimientos llegan a ser mucho más profundos y duraderos que aquellas emociones superficiales que desaparecen tan rápidamente cuando llega alguna tormenta. 

Puede que digas: -¡Pero no puedo amarle cuando no se lo merece!  Sé no es un tipo malo y no es que su intención sea hacerme daño, pero es que a veces me enfada, frustra, decepciona, hiere tanto….  Y no puedo fingir tener algo para poder darle cuando no estoy recibiendo nada.  

Eso es muy cierto: no puedes dar cuando tienes el tanque vacío por mucho que quieras.  Pero afortunadamente, hay una forma de llenar tu tanque cuando esté vacío, yendo a la Fuente del amor:  

  

“Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores [sin merecer para nada su amor], Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). 

Un matrimonio arraigado en ese tanque de amor eterno está construido sobre algo que perdurará, por la gracia de Dios.

Así que, volviendo al principio, ¡hoy recibí un ramo de rosas hermosas que me alegró el día!  Estoy tan agradecida por tener un esposo tan cariñoso que decide mostrarme el amor incondicional de Dios.  ¡Feliz día de los enamorados, mi vida!  Y ahora, a llenar con amor los 321 días restantes del año…

choose to love

My man surprised me with a dozen red roses today!  That may not come as a huge shock, given the fact that it is Valentine’s Day after all, and a bouquet of red roses is a traditional gift of choice on such an occasion…  But the reason why it was unexpected is because he is half-way around the world right now!  And I’m really not sure how he coordinated that with the florist here in town: perhaps over the phone? Or maybe in person before he left town? I don’t know the details yet as to how he pulled it off!  

But really, though I am very curious, the “how” isn’t as important as the “why”.  And I know that he arranged for today’s special delivery because he loves me.  Not that he needs to send me roses in order to prove his affection, but he did it because he knows that I know that he loves me and he knows that I really, really like red roses.  So, he made me feel extra-special today!

This is a day when couples around the world celebrate the love they share for each other.  And I don’t think anyone who has ever been in love would deny that the warm, fuzzy, butterflies-in-your-stomach feeling is great, amazing, wonderful!  

It is so easy and natural to be loving to those who are showing us love, those who “deserve” or “earn” our affection, those who love us back. But what happens when things change as a couple? When there are misunderstandings, disagreements, arguments? When silence or indifference divides us?  When the other person is being “unlovable”?  

That is when true love shows its colors.  “Greater love has no one than this: to lay down one’s life for one’s friends” (John 15:13).  

True love says, “When I said ‘til death due us part’ I meant it.  I am going to stay by your side as a companion, a helper, a lover, and a friend, speaking words of life and encouragement, through every season we encounter together.  And I will make a special effort to keep that promise most completely in those seasons when I do not feel those warm fuzzy feelings, when you seem to not need or want my love, when you aren’t showing me affection, because I know that is actually when you need me by your side the most.”

Love is so much more than a feeling; it is a sacred choice.  It is deciding to not just reward good behavior with affection, but to give affection when it is not even merited.  It is choosing to not selfishly think about what I should get out of the relationship and how I deserve to be treated, but rather to focus on how I can serve and bless him.  And the truly amazing thing is that, when I choose to love in the hard times, the warm, fuzzy feelings actually do come back, and are much deeper and longer-lasting than the superficial emotions that are driven away at the first sign of trouble.  

You may say, “But I can’t love him when he doesn’t deserve it!   I know he’s not a bad guy and he’s not trying to hurt me, but sometimes he just makes me so mad, frustrated, disappointed, hurt… And I can’t pretend like I have something to give when I haven’t received anything.” 

That is very true: you cannot give if you’re empty, no matter how much you may want to.  Thankfully, there’s a way to fill up your tank whenever you are feeling low, by going to the Source of love:

“God demonstrates his own love for us in this: While we were still sinners [not deserving his love at all!], Christ died for us” (Romans 5:8). 

A marriage cemented in that never-ending love tank is being built to endure, through God’s grace. 

So, yes, today I received a bouquet of beautiful, sweet-smelling red roses that made my day!  I am so grateful for a sweet hubby who chooses to show me God’s unconditional love.  Happy Valentine’s Day, mi vida!  And now, to fill the remaining 321 days of the year with love too…

mal pronóstico

Esta mañana me levanté con una mala actitud.  La combinación de estar hasta tarde por la noche y levantarme temprano me mata.  Me gusta dormir, me gusta muchísimo.  Y anoche dormí poquísimo.  Y pareciera ser que llevo meses sin dormir bien más de 3 o 4 noches en total.

Bueno, total, que hoy mientras le daba a mi bebé su biberón temprano por la mañana, estaba con ese discurso interno de “pobre yo”, sabiendo que con este nivel de cansancio sería una mañana muy difícil con mis tres peques.   Pero, basándome en experiencias pasadas, ese tipo de autocompasión no ha ayudado nada a mejorar el día, así que sabía que lo mejor sería darle el día a Dios. No de mala gana, diciendo: “bueno, aquí tienes, supongo… a ver qué puedes hacer con esto… buena suerte…”.  Sino que de verdad, honestamente, estando agradecida por las bendiciones que tengo y pidiéndole a Él que me use para bendecir a los que están a mi alrededor hoy.  Que cambie mi actitud, que me ayude a ver que la realidad es mucho más grande que mi egocentrismo y mi falta de sueño.  Que pueda estar contenta de poder servir a mi familia de cualquier forma posible hoy.  

Y sucedió algo rarísimo: ¡cambió la mañana!  En serio.  La verdad es que me sorprendió bastante.  Quizás sea ridículo que me haya tomado 27 años en ver esa realidad tan claramente.  O quizás lo haya vivido antes pero tenga pérdida de memoria de corto plazo.  Quizás ahora que lo estoy escribiendo aquí no se me volverá a olvidar tan rápidamente.  Es que me ha parecido que en el pasado si pienso que no tengo energía, en ocasiones especiales puedo conseguir tener un pequeño golpe de adrenalina, pero no dura mucho y pareciera ser que igual se me olvida hacer alguna que otra cosa que tendría que haber hecho. 

Pero en serio, ésta ha sido una de las mejores mañanas en mucho tiempo: pude hacer muchísimas tareas domésticas (fregar los platos, lavar ropa, aspirar la mitad de la casa, limpiar uno de los baños), tuve buen rato de cole con mi hijo de 4 años, todos comieron lo que les tocaba a sus horas, y lo más importante, pude pasar tiempo de calidad con cada uno de mis tres peques, los cuales jugaron bien juntos, me “ayudaron” en la casa y no necesitaron ningún castigo en toda la mañana!!  Y solo son las 12 del mediodía!

Ahora, no usaré esta mañana como modelo y asumir que cada día que empiece con corazón agradecido y dispuesto será un día fácil y que los niños se portarán de forma genial.  PERO, lo que quiero que llegue bien profundo es que aveces soy muy mala pronosticadora del futuro: estaba “segurísima” de que esta mañana sería muy pero que muy difícil, pero no lo fue.  Estaba “segurísima de que estaría lista para colapsar mucho antes de la hora del almuerzo, pero sigo bien.  Probablemente necesitaré una siesta, pero de ser así, se dará la oportunidad en algún momento.  Dios sabe lo que necesito mejor que yo, y Él me cuida.   

Así que, estoy muy agradecida por haber tenido una mañana tan buena, y le pido a Dios que me ayude a tener una buena actitud incluso en los días donde las cosas no sean tan fáciles.  Estoy tan agradecida por la familia que me ha dado para cuidar y amar cada día.  “Life is good!” 

bad forecast

This morning I woke up with a bad attitude.  Late night/early morning combinations are exhausting.  I really, really like to sleep.  And last night I hardly got any.  And it seems like it’s been months with only an occasional good night sleep.

So, anyway, today I was considering having a pity-party for myself while feeding Baby her early morning bottle, knowing that this would be a super tough morning with three little ones.  But based on past experiences, those types of parties haven’t led to the greatest days, so I knew the better thing to do would be just give the day to God.  Not reluctantly (“here You go, I guess… see what You can do with this, if anything…good luck…”) but really, honestly being thankful for the blessings I have and asking Him to use me to bless those around me today.  To change my attitude.  To see reality as bigger than myself and my lack of sleep.  To be joyful in being able to serve in whatever way I “get” to today.

And the strangest thing happened: my morning changed!  Seriously.  I’m kind of amazed, actually.  Maybe it’s ridiculous that it’s taken me 27 years to see that so clearly.  Or maybe I have before, but I have short-term memory loss.  Maybe now that I’m documenting it in writing I won’t forget again so quickly.  It just seems like other times, I can get a small adrenaline rush when I think there’s no energy, but it’s short-lived and it seems like I still neglect something or another that I was supposed to do. 

But this has seriously been one of the best mornings in a long time: I did a ton of housework (dishes, laundry, vacuumed, cleaned one of the bathrooms), had a great school-time with my preschooler, everyone got meals and snacks on time, and most importantly got to spend quality time with each of the kids, who have played well together, “helped” me with some of the housework and didn’t even need a single time-out the whole morning!!  And it’s just now noon!!

Now, I’m not going to use today as a model and assume that each day that I start off with a thankful and willing heart is going to be smooth and the kids are going to do great.  BUT, what I am trying to let sink deep down is that sometimes I’m not a good predictor of the future:  I was “sure” this morning would be extremely hard, but it wasn’t.  I was “sure” I’d be ready to collapse way before lunch-time, but I’m still fine.  I’ll probably need a nap, but if so, it’ll work out at some point.  God knows what I need more than I do.  And He takes good care of me that way.   

So, I’m just thanking God for such a wonderful morning, and asking Him to help me have a grateful attitude even when things don’t go so smoothly.  And I am so thankful for the wonderful husband and children that He has given me to care for and love each day.  Life is good!     

¡de soltera a comprometida!

Hace exactamente ocho años, mi vida dio vuelta completa de la noche a la mañana: ¡Pasé de ser soltera a estar comprometida!  Sí, lo leíste bien.  Decidimos casarnos de buenas a primeras, sin primero estar de novios, sin cortejo, sin el estado t‎ípico en Facebook de “Está en una relación amorosa” (bueno, tampoco tenía cuenta de Facebook todavía, pero ya me entiendes).  Bueno, quizás algún día os cuente esa historia completa, pero por ahora aquí está la versión muy resumida de cómo sucedió:

Él era mi mejor amigo y nuestra relación se parecía mucho a una amistad entre hermanos, porque disfrutábamos tanto de pasar tiempo juntos en las cosas simples de la vida, muchas veces con mi familia.  Los dos empezamos a salir a caminar por las mañanas para hacer algo de ejercicio y en ese rato hablábamos sobre la vida, las experiencias, esperanzas, sueños… 

Llegó rápidamente a un punto donde los dos queríamos algo más pero no sabíamos si la otra persona quería o no, hasta el 1 de febrero de 2005.  En nuestra caminata esa mañana, después de algunos comentarios indirectos, finalmente pudimos expresar que ambos estábamos interesados en más que una simple amistad.  Lo cual nos llevó a un nuevo dilema que era decidir qué tipo de relación queríamos, ya que estábamos los dos en puntos un poco raros de la vida con viajes inminentes, planes futuros, estudios, etc.

Noté que él no quería asumir nada ni interferir con los planes que yo había estado haciendo desde hacía unos meses para volver a estudiar, así que para hacerle ver que mis planes no eran nada fijos, dije algo como:

-Bueno, si vuelvo aquí después del verano y me pides que me case contigo, ¡lo haría el año que viene!

Sonrió y respondió:  -¡Yo me casaría contigo mañana si pudiera!

Bueno, dijimos que eso sería divertido, pero como no habría tiempo para planificar la boda nos tendríamos que escapar para casarnos, lo cual sería un poco decepcionante para muchos familiares y amigos, así que no era la mejor opción apresurarse tanto (jajaja).    

Y así comenzó nuestro viaje juntos como pareja, comprometidos por 16 meses y ahora casados desde hace casi 7 años.  Esta relación me ha enseñado tanto acerca de mi propio egoísmo y orgullo, pero especialmente me ha enseñado sobre el poder del amor de Dios que nos ayuda a cambiar y crecer.  Seguimos con luchas y faltas de comunicación, pero lo más importante es que hemos aprendido (y seguiremos aprendiendo con la ayuda de Dios) a reconocer nuestras faltas y arrepentirnos lo antes posible, perdonarnos el uno al otro completamente y disfrutar de lo que tenemos juntos cada día.

Muchos dicen: “¡Disfrutad de la etapa de luna de miel porque se acaba pronto y llega la realidad!”  Y es verdad que disfrutamos mucho de esa primera etapa.  Pero lo que tenemos ahora es mejor; no desearía volver al principio de nuestra relación.  Lo que teníamos entonces era un estado ingenuo de enamorados, pero ahora vivimos con los ojos bien abiertos, muy conscientes de las debilidades y los puntos fuertes de cada uno, y seguimos enamorados el uno del otro.  Ahora amo, respeto y admiro a mi marido más que nunca y él me demuestra su amor de maneras más importantes para mí hoy que hace ocho años.     

Tengo la gran bendición de caminar en esta vida hombro a hombro con mi mejor amigo; después de docenas de vuelos cruzando océanos, muchísimos cambios, e incluso ahora con tres hijos, nuestra relación es más estrecha que nunca.  ¡Cada día Le doy muchas gracias a Dios todos los días por el gran privilegio que es tener a este hombre maravilloso como mi marido!

from single to engaged!

Eight years ago today, my life took a dramatic turn overnight: I went from being single to being engaged!  Yes, you read that correctly.  No dating, no courting, no “she is in a relationship” status on Facebook (well, I guess I didn’t have an account yet then anyway).  Perhaps some other time I’ll share a more detailed explanation of that crazy week, but for now here’s the very short version of what happened:

My guy and I were best friends, really like siblings in a lot of ways because we really enjoyed just hanging out together, mostly with my family.  The two of us would go for a walk each morning for exercise and we’d talk the whole time, sharing about life, experiences, hopes, dreams… 

It quickly got to the point where we both wanted something more but didn’t know if the other person did, until February 1^st, 2005.  On our morning walk that day, after a few indirect comments, we finally directly expressed interest in each other as more than just friends. Which started a new dilemma of trying to figure out “what” our relationship should be, given that we were both at kind of strange points in life with imminent travels, studies, future plans, etc.,   

I could tell he didn’t want to assume anything or interfere with my current plans of going back to school, so to reassure him, I said something like, “Well, if I come back to town after the summer and you asked me to marry you, I would next year!”  He smiled a huge smile and said, “Well, I’d marry you tomorrow if I could!”

Well, we both agreed that’d be fun, but decided the only way that would work is if we eloped, which would be a bit of a disappointment to family and friends, so getting married so quickly probably wasn’t the best idea (smile).  

And so began our journey together as a couple, through a 16-month engagement and coming up on 7 years of marriage so far! Our relationship has taught me so much about my own selfishness and pride, but especially about the power of God’s love to change us and help us grow from the inside out.  We still have struggles and miscommunications, but more importantly we have learned (and will continue learning with God’s help) to recognize our faults and repent quickly, forgive each other completely, and enjoy daily what we have together. 

Many people say, “Enjoy the honeymoon stage while it lasts, because then reality hits!”  Well, we did, very much.  But what we have now is better; I wouldn’t wish that first stage back again.  What was then in many ways a naïve state of being in love, is now an eyes-wide-open and still deep in-love way of life.  I love, respect and admire my husband more now than ever before and he shows his love for me in ways that are more meaningful today than eight years ago. 

I am blessed to be walking through life side-by-side with my best friend; dozens of transoceanic flights, tons of changes, and three children later, we are closer-knit than ever!  I thank God each day for the wonderful man I have the huge privilege to call my husband!