Wednesday, December 31, 2014

victim or victor?

Soon after sharing about my hearing problems in a post a couple months ago, the subject came up in a conversation with a few friends: We were talking about a mutual friend who has ear issues, including tinnitus (ringing in the ears), and in that context someone asked me if I ever had ringing in my ear, since I have hearing loss. I replied that I do pretty consistently, but that I was used to it by now. They all seemed surprised, but then we started talking about other things and the topic changed.

I didn't really think about that conversation again until about a week ago when I was trying to take a nap and the ringing in my ear wouldn't let me fall asleep. (This happens to me fairly often, especially if I have a lot on my mind, am stressed or upset, all of which make the ringing worse, so over the years I have grown to just associate the tinnitus with those aggravating factors and somehow forgot that not everyone has ringing when they are stressed or upset, etc. and that it’s actually a problem.)  On this particular day, after getting up from my non-nap, my hubby asked me why I hadn't been able to sleep. I realized that I usually answer that question with something like, "my mind wouldn't stop", which to me includes that annoying noise which feels like it's produced by my mind, but wouldn't necessarily mean that to anyone else. So I decided to specify this time and said, "The ringing in my ear wouldn't let me sleep". This surprised my husband, who hadn’t known in these 8 1/2 years of marriage that tinnitus is something I deal with on a regular basis!

How could he have known? I honestly had never thought to express it! It's something that I’ve lived with for most of my life, but don't notice as weird or consciously think about (and actually, thinking about it makes it louder).  It's not something that’s devastating or painful, but it is sometimes annoying, aggravating, stressful, and can lead to loss of sleep and irritability.

Thinking about this over the last week, I’ve known many people who treat disabilities or physical/mental/emotional issues with one of two extreme positions:

- On the one side are those who define their lives (or others’) by their disabilities, illnesses, etc. Basically, you are your weakness, maybe not verbalizing it in that way, but that’s how they act and relate to others. These individuals seem to be perpetual victims of their limitations, tendencies, personalities or disorders, and encourage others to do the same.  They filter everything through their problems.

- On the other side, there are those who say you have to pray or positive-talk problems away, or else ignore them: “Any sickness, disability, limitation is bad”, “God's desire is that you never get sick or have struggles”, “If you would just stay positive or ignore the negative it will go away”, “If you are sick/disabled then you either don't have enough faith in God or in your own mental will-power to make yourself better”.... and so on.

Now, I am a firm believer in the absolute power of God. He is able to heal. I have prayed for healing and seen healing many times. But the truth is that sometimes He doesn't heal, for reasons He alone knows. Paul tells us as much in when he says that he begged God three times to remove a personal physical problem, and God's answer was, "My grace is sufficient for you, because My power is made perfect in weakness." Sometimes our weaknesses, our disabilities, are what broadcast His power best.  With as long and hard as I’ve prayed (and others have prayed) over my ear problems, I believe that at least for now it fits this category and I cling to the promise that His strength is perfected in my weakness.

At the same time, recognizing and accepting that sometimes physical/emotional ailments are a part of His will for my life doesn’t mean that I should adopt a victim mentality.  I don’t define myself by my ear problems or other difficulties, but rather by the fact that I am His daughter, I am redeemed, He has a plan for me, and He works everything together for my good.

When Jesus prayed at Gethsemane and asked His Father if there was any other way, if this cup of suffering that He was about to drink could pass from Him, the answer was no, there was no other way.  This was how it had to be: through weakness, suffering, and death, ultimate power and life would be revealed.  It seems so backwards, so contradictory, even hateful of God the Father to treat His Son like that!

But God’s love and perfect will are beyond anything we can understand or imagine. He allowed suffering to bring healing and life, He used humbling to ultimately exalt, and He continues doing so to this day.  It didn’t seem like it on Good Friday, but the Victory was already in progress!

So, each day I have a choice (and so do you): I can choose to ignore my problems, or to become a victim of my problems, or to deal with and live in victory despite my problems (and many times because of them!).

I, for one, choose to not live in denial of my struggles or define myself by my limitations either, but to live in God’s power in and through any difficulty. If He desires to heal my ear of this ringing that affects my sleep and stress levels, I fully accept that and will continue to pray for this while looking into possible treatment options! But if He doesn’t heal in this area and there is no treatment that works, I will still live in victory and testify to His love.  God is good, and any struggle He allows is for a purpose, for my growth, for His glory and for the blessing of those around me. I don’t want to lose sight of those opportunities by ignoring them or by taking on a ‘woe is me’ attitude.

His grace is sufficient for you too, and His power is made perfect your weakness.  Your physical, emotional, psychological, or spiritual struggles are not beyond His loving reach!  In Him there is hope and eternal purpose!  For those of us who have already accepted God’s salvation in Jesus, let’s be His vessels of hope and grace to those around us, as most probably have personal struggles we know nothing about. In 2015, let's share His truth and love with them, not because we’ve got it all together, but because He does! 

Happy New Year!

¿víctima o vencedor?


Hace un par de meses compartí en una entrada sobre mis problemas de audición, y poco después el tema surgió de nuevo en una conversación con unos amigos: Estábamos hablando de una amiga en común que tiene problemas de oído, incluyendo el tinnitus (zumbido en los oídos), y en ese contexto alguien me preguntó si alguna vez he sufrido de zumbido en mi oído, ya que tengo pérdida de audición. Le contesté que sí me pasa de forma bastante cotidiana, pero que ya estaba acostumbrada a ese ruido. Todos parecían estar sorprendidos, pero luego empezamos a hablar de otras cosas y cambiamos de tema.

Realmente no volví a pensar en esa conversación hasta hace una semana cuando estaba tratando de tomar una siesta y el zumbido en mi oído no me dejaba dormir. (Esto me sucede con bastante frecuencia, especialmente si tengo mucho en la cabeza, si estoy estresada o molesta por algo, y esos factores hacen que el zumbido sea peor. Por eso con el paso de los años he llegado a asociar el tinnitus con esos otros factores y de alguna manera se me había olvidado que no todos sufren con ruido en el oído cuando están estresados o enojados, etc., y que en realidad es un problema.) En este día en particular, después de mi intento no exitoso de siesta, mi esposo me preguntó por qué no había podido dormir. Me di cuenta de que por lo general respondo a esa pregunta con algo como: "Porque mi mente no paraba", que para mí incluye también ese ruido molestoso casi parece ser producido por mi mente, pero no necesariamente lo entendería así otra persona. Así que decidí ser más específica en esta ocasión y le contesté: "No me dejaba dormir el zumbido en mi oído". Esto sorprendió mucho a mi marido, ¡porque después de ocho años y medio de matrimonio no sabía que el tinnitus es algo que me afecta de forma habitual!

¿Y cómo iba a saberlo él?  Honestamente, ¡nunca se me había ocurrido expresarlo! Es algo con lo cual he vivido la mayor parte de mi vida, pero no me había dado cuenta de lo raro que es ni pensaba en el ruido conscientemente (y, de hecho, pensar en ello hace que lo escuche más fuerte). No es algo que sea devastador ni doloroso, pero a veces es molestoso y estresante, y obviamente puede llevar a la pérdida de sueño e irritabilidad.

Pensando en esto durante la última semana, he conocido a muchas personas que tratan a discapacidades o problemas físicos-mentales-emocionales con una de dos posiciones extremas:

- Por un lado están aquellos que definen sus vidas (o las de otras personas) por sus discapacidades, enfermedades, etc. Básicamente, ellos son su debilidad, tal vez no diciéndolo de esa manera, pero así es como actúan y se relacionan con los demás. Estas personas parecen ser víctimas perpetuas de sus limitaciones, tendencias, personalidades o trastornos, y animan a otros a hacer lo mismo.  Todo lo filtran a través de sus problemas.

- Por otro lado, hay quienes dicen que tienes que orar o hablar positivamente para que desaparezcan tus problemas, o bien ignorarlos totalmente: “Cualquier enfermedad, discapacidad o limitación es malo”, “El deseo de Dios es que nunca te enfermes o tengas luchas”, “Si sólo mantuvieras una actitud positiva o ignoraras lo negativo, desaparecería el problema”, “Si estás enfermo/discapacitado, entonces o bien no tienes suficiente fe en Dios o no tienes suficiente fuerza de voluntad mental para mejorarte”.... y así sucesivamente.

Ahora, yo creo firmemente en el poder absoluto de Dios. Él es capaz de sanar. He orado por la sanidad y lo he visto pasar muchas veces. Pero la verdad es que a veces Dios no sana, por razones que sólo Él conoce. Pablo nos expresa esto mismo cuando cuenta que él le pidió a Dios tres veces que le quitara un problema físico personal que tenía, y la respuesta de Dios fue: "Mi gracia es suficiente para ti, porque mi poder se perfecciona en la debilidad." A veces nuestras debilidades, nuestras discapacidades, son lo que mejor transmiten Su poder. Con los años y la intensidad que he pasado orando (y otros conmigo) sobre mis problemas de oído, sinceramente creo que por ahora esta situación entra en esta categoría y me aferro a la promesa de que el poder de Dios se perfecciona en mi debilidad.

Al mismo tiempo, reconocer y aceptar que a veces problemas físicos-emocionales son parte de Su voluntad para mi vida no significa que debería adoptar una mentalidad de víctima. No me defino por mis problemas en el oído u otras dificultades, sino más bien por el hecho de que soy hija de Dios, soy redimida, Él tiene un plan para mí y hace que todo obre para mi bien.

Cuando Jesús oró en Getsemaní y le rogó a Su Padre si había alguna otra manera, si podía evitar esa copa de sufrimiento que estaba a punto de beber, la respuesta fue no, no había otra manera. Debía pasar así: a través de la debilidad, el sufrimiento y la muerte, serían revelados el poder absoluto y la vida eterna. ¡Parece tan al revés, tan contradictorio, parece incluso ser una actitud odiosa por parte de Dios Padre al tratar a Su Hijo de esa manera!

Pero el amor de Dios y Su perfecta voluntad van más allá de cualquier cosa que podamos entender o imaginar. Dios permitió el sufrimiento para traer sanidad y vida, utilizó la humillación para finalmente traer exaltación, y sigue trabajando de estas formas hoy día.  Seguramente en el Viernes Santo no parecía estar pasando nada bueno, ¡pero la Victoria ya venía en camino!

Por eso, cada día tengo una opción (y tú también la tienes): Puedo optar por ignorar mis problemas o convertirme en una víctima de mis problemas, o puedo hacerlos frente y vivir en victoria a pesar de mis problemas (¡y muchas veces incluso gracias a ellos!).

Yo, por mi parte, escojo no vivir negando la existencia de mis luchas ni definiéndome por mis limitaciones tampoco, sino que decido vivir en el poder de Dios, a pesar de y través de cualquier dificultad. Si Dios quiere sanar mi oído de este zumbido que afecta mi sueño y produce estrés, acepto plenamente Su sanidad y continuaré orando por esto, mientras también investigo posibles opciones de tratamiento. Pero si Él no me sana en esta área y no encuentro tratamiento que me funcione, seguiré viviendo en victoria y dando testimonio de Su amor. Dios es bueno, y cualquier lucha que Él permite en mi vida tiene un propósito, es para mi crecimiento, es para Su gloria y para la bendición de los que me rodean. No quiero perder esas oportunidades para bien al negar que haya una lucha o al tomar una actitud de 'pobre de mí'.

La gracia de Dios es suficiente para ti también, y Su poder se perfecciona en tu debilidad.  ¡Tus luchas físicas, emocionales, psicológicas o espirituales no están más allá del alcance de Su amor!  ¡En Él hay esperanza y propósito eterno! Para los que hemos aceptado la salvación de Dios en Jesús, seamos portadores de Su esperanza y gracia para los que nos rodean también, los cuales seguramente tengan luchas personales que desconocemos. En el 2015, compartamos la verdad y el amor de Dios con las personas que ha puesto en nuestras vidas, no porque tengamos todas las respuestas, sino porque Él sí las tiene! 

¡Feliz Año Nuevo!

Saturday, November 1, 2014

el campo más verde - una lección sobre el contentamiento



Caigo mucho en el juego de hacer comparaciones, muchas veces subconscientemente: comparo mi vida con la de los demás, comparo mis hijos con otros niños, comparo el pasado con el presente o el futuro... Yo sé que no debería hacerlo, pero igual lo hago aveces, o muchas veces. Y la cosa es que la comparación sólo conduce a la frustración, al orgullo, a la preocupación..., realmente no conduce a nada en lo cual valga la pena gastar el tiempo.

Hay un dicho en inglés que se podría traducir como: “El campo de al lado siempre es más verde…”, que se refiere a la tendencia de no estar contentos con lo que tenemos…. Pero, ¿qué pasaría si yo tomara la decisión de no comparar el color de los campos? Porque, francamente, siempre habrá personas que tienen vidas más difíciles que la mía y otras personas con vidas más fáciles (o al menos aparentemente más fáciles), pero sinceramente, el punto no debería ser cuál es más o menos fácil. Yo no tengo que probarle nada a nadie, no se puede complacer a todo el mundo, siempre habrá más quehaceres de los que alcance cumplir durante el día, y siempre habrá muchas cosas en la vida que simplemente no puedo controlar. Y al comparar o tratar de alcanzar algún un estándar de ‘normalidad’ sólo me frustraré (y por tanto también afectará a mi marido y a nuestros hijos). Así que, lo que realmente debo hacer es sólo disfrutar de lo verde del ‘campo’ que se me ha regalado. Y honestamente, este campo es hermoso.

Me inspiran las personas  que conozco que realmente están luchando con situaciones difíciles, y sin embargo deciden no quejarse, sino que se esfuerzan por ver la belleza de su propio campo, incluso en las luchas. Realmente han aprendido a contentarse, y es inspirador ver que no juegan a la comparación, sino que más bien disfrutan de cada etapa por lo que es: tratar a cada día como un regalo, a cada niño como único, y a cada desafío como una oportunidad para crecer.

De la misma forma, no me quiero perder lo verde de mi campo durante esta etapa por estar comparándolo con otro campo. Esta etapa, este tono específico de verde, sólo ocurrirá una vez en la vida. Puede que esté viviendo situaciones difíciles o frustrantes, pero las bendiciones pesan más que las luchas, las oportunidades para sonreír son más numerosas que las decepciones, y los momentos de alegría brillan más que los momentos de tristeza.

Así que, en lugar de intentar cumplir algunos de los quehaceres de mi lista interminable, ahora mismo voy a pasar un par de horas este sábado disfrutando de ver dibujos animados (monitos) acurrucada con mis tres pequeños amorcitos.  ¡Porque el campo nunca ha estado tan verde, y estoy muy agradecida por lo que tengo!  ¡La vida es buena porque Dios es bueno!

the greenest grass – a lesson on contentment


I fall into the comparison game a lot, mostly subconsciously: comparing my life with others’, comparing my kids with other children, comparing the past with the present or future… I know I shouldn’t, but I do sometimes, or many times. And the thing is that comparison leads to frustration, pride, worry…, pretty much nothing actually worth spending time on.

“The grass is always greener on the other side…” But what if it isn’t? What if I purposefully decide to not compare? Because quite frankly, there will always be some that have it harder than I do and others that have it easier (or at least appear to), but honestly, harder or easier isn’t the point. I don’t have to prove anything to anyone, I can’t please everyone, there are always more things ‘to-do’ during the day than I have time for, and there are so many things in life that I just can’t control anyway.  And comparing or trying to reach some sort of ‘normal’ standard will only frustrate me (and through that, my husband and children). So, I really just need to enjoy the greenness of the grass that I’ve been given. And really, this grass is beautiful.

I am inspired by those that I know who really are struggling with tough situations, and yet decide to not complain, but instead decide to see the absolute beauty of the grass they’ve been given, even in the struggles. They really have learned to be content, and it is inspiring to see them not play the comparison game but rather enjoy each stage for what it is: treating each day as a gift, each child as unique, and each challenge as an opportunity to grow.

Likewise, I don’t want to waste the greenness of my grass during this season by comparing it to another field. This season, this particular shade of green, will only happen once.  There may be difficult or frustrating things going on, but the blessings do outweigh the struggles, the opportunities to smile outnumber the disappointments, and the joys outshine the sorrows.  

So, rather than crossing off a few of the items on my never-ending to-do list right now, I’m going to spend a couple hours enjoying Saturday morning cartoons and snuggles with my three little love-bugs. Because the grass has never been this green, and I’m so grateful for what I have!  Life is good, because God is good!

Monday, September 1, 2014

problemas auditivos


Como adolescente, tuve problemas crónicos en el oído derecho, que incluyeron pérdida de audición. Estos problemas fueron mal diagnosticados por un médico como infecciones recurrentes del oído, y me dijo varias veces que no dejara entrar agua en mi oído, que debía mantenerlo limpio y seco, etc. Me cuidé lo mejor que pude durante unos años, pero las infecciones volvían una y otra vez, mientras que mi audición nunca regresaba.

Continuó así hasta hace quince años, cuando recibí el diagnóstico correcto por parte de otro especialista: tenía un tumor en el oído derecho interno. Era benigno (no canceroso), pero agresivo, comiéndose’ cualquier cosa que había en su camino.  Había erosionado a todos los huesecillos del oído medio, los que debían conectar el tímpano con el nervio auditivo, y por la ausencia de esos huesos no podía oír.  Necesitaría cirugía urgentemente, y probablemente iba a requerir más de una operación.  No se sabía si mi audición se pudiese recuperar o no, ¡pero la prioridad número uno era sacar el tumor antes de que causara mayores daños!

Al igual que con cualquier cirugía, en especial las que tienen lugar en la cabeza y que conllevan anestesia general, existían riesgos obvios.  Sé que hubo mucha gente orando por mí durante aquella primera cirugía, y estoy segura de que mi familia y amigos estaban preocupados por cómo saldría todo.  Pero honestamente puedo decir que Dios me llenó de una paz total, tanto antes como después de la operación.  Nunca sentí la confirmación de que ‘todo estaría muy bien’, pero siempre supe que Dios estaba en control, que me amaba y que tenía un buen plan para mí.  Por la gracia de Dios pude descansar en Su amor y la paz ese día, al igual que en las siguientes cuatro operaciones que necesitaría... , ¡tuve un total de cinco cirugías de oído en seis años!

Así que hoy, quince años después, quiero reconocer públicamente la fidelidad de Dios en mi vida, específicamente en esta área.  Le doy gracias porque el tumor original se encontró a tiempo y que cada vez que uno volvió se logró encontrar antes de que pudiera causar más daño. Le doy gracias por Su misericordia de mí y mi familia, por habernos puesto en contacto con muy buenos especialistas y cirujanos en este tipo de tumor, por darnos lo necesario para cubrir los gastos médicos, por buenos amigos y familiares que oraron fielmente y sobre todo por Su presencia y Su paz.  Dios es bueno, todo el tiempo.  Incluso en los momentos difíciles, incluso cuando yo no sabía qué iba a pasar, e incluso cuando la respuesta de Dios no era lo que quería oír.  ¡Él es bueno, todo el tiempo!

Mi oído ya lleva 8 años sin tumores, ¡¡gracias a Dios!!  Aún sigo con pérdida total de audición en ese oído; en algún momento podría conseguir algún tipo de implante directo al nervio auditivo, pero son muy caros y realmente me he dado cuenta de que no es una necesidad personal en este punto.  Te sorprenderías por cómo uno puede hacer la vida normal con sólo un oído que funcione, porque te adaptas a las sensaciones raras, aprendes a filtrar los sonidos y decides cómo ponerte en diferentes situaciones. Aprendes cómo apuntar tu oído bueno hacia lo que necesitas oír, mirarle directamente a las personas para escucharles mejor e incluso leerles los labios cuando sea necesario. Aprendes cómo conectarte, porque es muy importante obtener toda la información posible con el fin de tener buena comunicación con los demás y estar al tanto de lo que está sucediendo a tu alrededor.

Por esto, siento que después de 15 años, esta sordera en un oído realmente no es un problema tan grande. Es algo que fue un problema o una molestia en el pasado, pero que realmente apenas tengo que pensarlo hoy día.  Y eso es una gran bendición.

Sin embargo, la verdad es que a veces tengo otro tipo de sordera que me afecta más: a veces realmente no escucho atentamente a Dios, no le presto atención a Su voz que me guía. Claro que las cosas que Él quiere que haga diariamente, porque Su Palabra deja muchas cosas muy claras (no preocuparme, ser gozosa, ser paciente, no tener miedo, confiar en Él, ser agradecida...).  Pero a veces me hago la sorda espiritualmente hacia Dios y hago las cosas a mi propia manera. ¡Y honestamente sé lo mal que está hacer esto!   cómo afecta a otras relaciones si no le presto atención a la otra persona, si no escucho bien o no respondoy sin embargo a veces me veo tratándole así mismo a Dios.  Lo cual obviamente afecta mi relación con Él, y también afecta mis relaciones con los demás si no estoy siguiendo a Su Espíritu y descansando en Él como debería.

Soy humana, lo que significa que no soy perfecta y no voy a serlo en esta tierra. Pero me siento desafiada a poner el mismo esfuerzo diario en ignorar las distracciones y realmente escuchar a Dios (lo que incluye obedecerle) que el que pongo en tratar de escuchar a otras personas y comunicarme con ellos, a pesar de las distracciones causadas por mi sordera física. Algunos días mi comunicación con Dios es muy buena, pero otros días les doy prioridad a las distracciones o a las listas de quehaceres y eso bloquea mi capacidad de ‘escuchar’.

La verdad es que siempre habrá excusas de muchos tipos, pero depende de mí (¡y de ti también!) decidir si ocupar esa excusa permanentemente o simplemente verla como un obstáculo que hay que superar y crecer a través de ese proceso.  He sido muy bendecida al lograr superar muchas de las dificultades presentadas por mi sordera física parcial, y esto me anima y espero que también te anime a ti!) a seguir creciendo y superando los obstáculos espirituales, siendo más consciente de escuchar y obedecerle a Dios, por Su gracia.

Hoy has declarado que el Señor es tu Dios y que andarás en Sus caminos, que prestarás oído a Su voz y que cumplirás Sus preceptos, mandamientos y normas.  Por Su parte, hoy mismo el Señor ha declarado que tú eres su pueblo, posesión preciosa, tal como lo prometió...(Deuteronomio 26:17-18)

hearing problems


As a pre-teen, I had chronic problems in my right ear, which included loss of hearing.  These were misdiagnosed by a doctor as recurring ear infections, and I was repeatedly told to not allow water in my ear, to keep it clean and dry, etc. I did my best to take care of myself for a few years, but the infections kept coming back while my hearing never did. 

Then, fifteen years ago I received the correct diagnosis from a different specialist: there was a tumor in my inner right ear.  It was benign (not cancerous), but aggressive, ‘eating’ whatever stood in its way.  It had eroded away all of the bones in my middle ear, the ones that are supposed to connect the ear drum to the nerve, so that was why I had no hearing.  I needed surgery, fast, and I’d probably need more than one operation.  Hearing might or might not ever be recovered, but the main priority was stopping the tumor from causing any more damage!

As with any surgery, especially those located in the head and that involve general anesthesia, there were obvious risks.  I know there were many people praying for me during that first surgery, and I’m sure that my extended family and friends were worried or concerned about how everything would go.  But I can honestly say that God filled me with an overwhelming peace, both before and after.  I never felt confirmation that everything would be “great”, but just always that He was in control, that He loved me, and that He had a good plan for me.  By God’s grace I was able to rest in His love and peace that day, as well as leading up to each of the other four operations I would need…  Yes, I had a total of five ear surgeries spread out over six years!

So today, fifteen years later, I want to publically acknowledge God’s faithfulness in my life, specifically in this area.  I thank Him that the original tumor was found when it was and that each time that one came back it was found before it could do more damage.  I thank Him for His mercy on me and my family, for leading us to great specialists and surgeons in this type of tumor, for providing what was needed to cover the medical expenses, for great friends and family who prayed faithfully, and most of all for His presence and peace.  God is good, all the time.  Even when it was hard, even when I didn’t know what was going to happen, and even when the answer God gave was not what I wanted to hear.  He is good, all the time! 

My ear is tumor-free now, and has been for over 8 years, praise God!!  I still do have total hearing loss in that ear; at some point I could get some sort of an implant directly to the nerve, which is undamaged, but those are super expensive and I’ve realized that it’s not really a necessity at this point.  You’d be amazed by how life continues just fine with only one functioning ear, because you adapt to the weirdness of it, learn how to filter sounds, and decide how to position yourself in different situations.  You learn how to turn your good ear toward what you need to hear, look people in the eye to hear them better, and read their lips when necessary.  You learn how to connect, because it’s so important to get all of the information possible in order to have functioning communication with others and be aware of what’s going on around you.

Because of this, I feel like after 15 years, this deafness-in-one-ear is really no big deal.  It’s something that was a problem or an annoyance of the past that I really don’t need to think about much anymore.  And that is a huge blessing.

However, honestly, sometimes I have a different kind of hearing loss that affects me more: sometimes I don’t really listen closely to God’s leading, to His voice instructing me.  Oh, I know the things He wants me to do on a normal daily basis, because His word is pretty clear on many things (don’t worry, be joyful, be patient, don’t be afraid, trust Him, be thankful…).  But sometimes I turn a spiritual deaf ear toward Him and do things my own way anyway.  And I know better than that!  I know how it affects other relationships when I don’t really pay attention to listen well and respond, and yet sometimes I find myself doing that with God Himself.  And that obviously affects my relationship with Him, which in turn affects my relationships with others if I am not following His Spirit’s leading and resting in Him as I should be. 

I am human, which means I am not perfect and won’t be on this earth.  But I am challenged to put the same daily effort into ignoring the distractions and truly listening to God (which includes obeying Him!) that I put into really trying to hear other people and communicate with them, despite the distractions of my physical deafness. Some days my communication with God is really good, but other days the distractions or the “to-do” list takes priority or blocks my ‘listening’ ability.

The truth is that there will always be excuses of some sort, but it’s up to me (as well as you!) to decide whether to use that excuse as a crutch or simply see it as an obstacle that has to be overcome and grow through that process.  I have been blessed to grow to overcome most of the struggles of physical partial deafness, and this encourages me (and I hope it does you too!) to continue growing and overcoming spiritual obstacles by listening and obeying, through God’s grace!

“You have declared this day that the Lord is your God and that you will walk in obedience to Him, that you will keep His decrees, commands and laws – that you will listen to Him. And the Lord has declared this day that you are His people, His treasured possession as He promised…” (Deuteronomy 26:17-18)

Tuesday, July 29, 2014

¡sólo háganlo! - parte 2


En mi última entrada de blog, compartí sobre tener intimidad a diario y en un momento dije que aunque no ha sido fácil llegar a este punto, definitivamente ha valido la pena todo el esfuerzo.  Mi esperanza era mostrar algo diferente de lo que parece ser la norma hoy día, y ​​tal vez ayudar a otras mujeres a ver su relación sexual con sus esposos en una luz diferente y estar dispuestas a crecer en esa área. Al mismo tiempo, puede que el mensaje haya desanimado a algunas mujeres que quizás sientan que tener intimidad de forma diaria (o de forma muy regular) sea algo imposible para ellas, porque simplemente no están ‘programadas’ igual que sus maridos para necesitar, desear o incluso ser capaces de responder físicamente con tanta frecuencia.

Por lo tanto, hoy sentí la necesidad de profundizar un poco más sobre la parte de “no ha sido fácil para mí personalmente.  Mi esperanza y oración es que esto aliente a esas esposas que realmente quieren servir a sus maridos en esta área importantísima de la vida de casados
​​, pero que hoy están luchando y frustradas con este tema.  Puede que algunas de ustedes tengan más que claro todo este asunto incluso mejor que yo, ¡y realmente me alegro muchísimo por ustedes!  Pero para aquellas que no lo tengan claro, que necesiten ánimo y un desafío positivo, aquí les dejo una mirada más profunda de mi historia:

Como ya dije, mi marido y yo hemos tenido relaciones íntimas más o menos a diario durante casi todo nuestro matrimonio.  Sin embargo, durante los primeros años, realmente me costaba muchísimo llegar al estado mental necesario para la intimidad, tenía expectativas personales muy altas de cómo debía responder físicamente y me frustraba muchísimo cuando no las lograba cumplir.  Muchas veces me estresaba antes de estar íntimos, esperando que funcionara todo como yo quería, pero preocupada de que quizás no me fuera a resultar.  A veces esta lucha interna se debía a alguna frustración con mi marido por algo no relacionado al sexo: no haberme sentido comprendida por él en algo que era importante para mí, o que no me haya ayudado de la forma que yo había querido en la casa o con los niños... Estos tipos de situaciones generalmente tenían que ver con expectativas no satisfechas debido a diferencias básicas de perspectivas entre hombres y mujeres.

Así, en los primeros años de nuestro matrimonio, la frustración o el estrés o las distracciones de la vida normal, hicieron que fuera realmente difícil para mí llegar de forma regular a un buen punto mental, físico y emocional en la intimidad con mi marido.  Algunos días nuestra intimidad era maravillosa, pero otros días era tan agotador el mero hecho de intentarlo, y tan frustrante y decepcionante si no lograba cumplir con mis propias expectativas. Así que en muchas ocasiones era más fácil para mí desconectarme mentalmente del acto, estar físicamente presente, pero no realmente responder sexualmente a mi marido. Mi forma de justificarlo esos días era que al menos así él se podría divertir, ya que yo quería ser una buena esposa y verlo feliz, y así yo no me tendría que decepcionar ni agotar emocionalmente.

Esa etapa fue muy frustrante para los dos. Por un lado, me sentía como una gran esposa, porque era tan sacrificial y le ‘permitía’ a mi marido que estuviera conmigo íntimamente casi todos los días (¿Cuántas mujeres hacen eso?” pensaba yo, felicitándome a mí misma).  Pero, por otro lado, muchos días yo me sentía como una falsa cuando no estaba ‘ahí’ con él mental- y emocionalmente, o me sentía como un fracaso cuando realmente ponía todo mi esfuerzo en la intimidad pero simplemente no me funcionaba y me desesperaba.  A veces la frustración provocada por otros factores o situaciones me llevaban a la amargura si no los resolvía, y si ese rencor terminaba afectando mi rendimiento sexual, muchas veces el resultado era muchísimas lágrimas y un agotamiento de una manera que yo no habría creído posible.

Otra vez insisto, durante esta etapa también tuvimos muy buenos momentos de intimidad.  Pero por lo general yo partía con este miedo de ‘¿qué pasa si no puedo responder esta noche?’ Y con demasiada frecuencia, ese miedo se convirtió en realidad para mí (obviamente también afectada por sobre-analizar la situación) y no podía cumplir con mis propias expectativas.

Entonces, una noche, después de un par de noches de no tener intimidad, mi marido me dijo que no le interesaba hacer nada.  Le pregunté cómo podía ser eso: ya habían pasado un par de días sin nada, ¡por lo que debía quererlo!  Pero me dijo que estaba cansado de que yo estuviera disponible pero no participando de verdad, muchas veces no realmente esforzándome con él.  Dijo que se sentía como si él no fuera un buen marido si no estaba satisfecha yo, y que en realidad no se iba a sentir satisfecho él tampoco si no me veía feliz y satisfecha también.  Él no quería jugar a ese juego: no quería que yo simplemente estuviera presente para darle algo si no era en realidad un deseo que venía de mí también.

Terminé dándome cuenta de que es muy similar a cuando quiero hablar con él sobre cómo me siento acerca de algún tema: no quiero que él sólo esté conmigo, escuchando, y tal vez asintiendo la cabeza de vez en cuando. Quiero que mi marido me responda, que dé su opinión también, que interactúe conmigo sobre el tema, ¡que quiera entender mi forma de pensar y que le importen mis emociones!  Porque eso es lo que significa para mí la comunicación, y es algo que realmente necesito, ¡y necesito que él lo necesite y lo quiera conmigo también! No quiero que él lo esté fingiendo... Deseo profundamente que mi esposo realmente quiera llegar a entenderme mejor y compartir sus propios sentimientos verbalmente para que yo pueda entenderlo mejor a él también.

Así que me di cuenta, de una manera totalmente revolucionaria para mí, que no era suficiente que yo estuviera ‘disponible’ o que le diera mi cuerpo todas las noches.  No era suficiente sólo participar en la intimidad de forma más activa una vez o dos veces por semana, y el resto del tiempo simplemente estar presente, pero no realmente ‘estar’ allí.  , mi marido realmente deseaba intimidad conmigo casi todas las noches, pero su necesidad más profunda era que yo lo deseara también.  Y yo sí que lo deseaba a veces, pero hasta ese momento, mi deseo era mucho menos frecuente que el suyo.

Pero, ¿qué podía hacer? Quiero decir, yo no quería ser hipócrita: no iba a fingir sentir algo que realmente no sentía. Pero ¿cómo iba a obligarme a mi misma a ser lo que no soy? ¿Cómo podía crear en mí un deseo y una ‘necesidad’ que realmente no tengo a ese nivel? ¿Y cómo podía dejar a un lado las frustraciones o el dolor o el enojo que aveces sentía hacia mi esposo por alguna expectativa no satisfecha fuera del dormitorio? ¿Cómo podía simplemente ignorar esas situaciones con el fin de poder enfocarme mental- y emocionalmente en la intimidad?  Otra vez, no quería ser hipócrita y pretender que esas frustraciones no existían, pero al mismo tiempo sabía que muchas veces simplemente no era el momento adecuado para hablar y resolverlas tampoco. Parecía estar en un sitio sin salida: por un lado, no me sentía capaz de entregarme totalmente a mi marido si sentía que había algo no resuelto entre nosotros, pero por el otro lado sabía que muchas veces no se podía hablar en ese momento para resolver el tema pendiente y probablemente yo no estaría preparada para hacerlo con un tono y una actitud respetuosos....

Bueno, ¿cuál sería la solución entonces?  Yo sabía que no podía simplemente cambiarme a mí misma, hacerme capaz de dejar de lado esas ‘ofensas’ o tensiones o distracciones o estrés, y realmente ser capaz de responder físicamente a mi marido de forma diaria.  Quizás sea capaz de hacer algunos de cambios externos por mi cuenta, pero esos sentimientos profundos, anhelos, deseos, necesidades, etc., esos parecen estar mucho más arraigados en mi personalidad y el hecho de ser mujer.

Así que hice lo único que pude: me puse a orar muchísimo por toda la situación, no sólo antes de estar en intimidad, pero realmente durante todo el día y por muchos días. Oraba por mi marido y sus necesidades, por mí misma y mis deseos, porque realmente quería ser la mujer que él necesitaba.  Oraba para que Dios me perdonara por mantener sentimientos contra mi marido y por mis actitudes irrespetuosas tantas veces en las formas que había traído esos temas para hablar con él.  Oraba para que Dios me hiciera tan consciente de Su perdón inmerecido en mi vida, hasta el punto que Su perdón, misericordia, amor y gozo se desbordaran de mi vida sobre la de mi marido.  Porque me di cuenta de que no merezco para nada todas las bendiciones que Dios me ha dado.  En realidad, yo merecía ser condenada por mis pecados contra Él, y sin embargo Él me ha perdonado, me ha amado, me ha dado Su paz.  Merezco tener mis pecados y fracasos destacados y resaltados constantemente por Dios, y sin embargo en Su misericordia y amor me perdona, pasa por alto mis ofensas y me ve a través de la obra de Jesús.  Sabía que necesitaba recordar que desde Su punto de vista, las cosas que me ofenden en el día a día son de tan poca importancia en la eternidad (y honestamente muchas veces mis frustraciones con mi marido son sólo una cuestión de perspectivas diferentes y no realmente tienen que ver con “lo correcto versus lo erróneo”). Yo no quería seguir siendo tan crítica y guardando rencor, pero no podía cambiar esas cosas en mi corazón por mi propia cuenta.

En resumen: le pedía a Dios un cambio profundo en mí.  En el ámbito específico de la intimidad, pedía la capacidad de dejar de lado las demás cosas (frustraciones, estrés o distracciones), para estar en el estado de ánimo correcto, para poder responder físicamente, ¡e incluso desear y necesitarlo también!  Pero sobre todo lo que pedía era estar más llena del Espíritu de Dios, porque no me veía capaz de ninguna de las demás cosas sin Él.  Pero sabiendo que Dios es todopoderoso, que Él puede sanar a los enfermos, que Él puede resucitar a los muertos, que Él creó todo de la nada, ¡entonces Él podría sin duda ayudarme a ser menos crítica y darme un profundo deseo y una ‘necesidadde estar íntimamente con mi marido con más frecuencia!

No voy a mentir y decir: “Así que en ese momento oí una voz del cielo que decía: «Que así sea», ¡y desde ese día todo ha sido color de rosa!”  No, realmente fue como una montaña rusa emocional durante varios meses.  Siguió por un tiempo habiendo mucha frustración y algunas noches muy oscuras.  Hubo momentos en los que yo seguía sin poder lograr que mi cuerpo respondiera de la manera que yo quería y no tenía ni idea de lo que estaba haciendo mal.  Hubo días en los cuales no era capaz de soltar mi frustración y rencor por temas realmente menores.  Hubo noches en las que el agotamiento mental era abrumador, cuando nada funcionaba en la intimidad, cuando tenía tantas ganas de darme por vencida, esconder permanentemente mis emociones y respuestas físicas, y nunca tratar de poner tanto esfuerzo en algo así de nuevo. Hubo días en los cuales oré muchísimo y sin embargo sentía como que no pasara nada, ya esos días y noches fueron tan decepcionantes como muchos anteriores, y no lograba ver ningún cambio en mi corazón y mente.

PERO, a pesar de toda la dificultad, Dios fue, es y siempre será fiel. Él me animó a través de Su Espíritu y Su Palabra.  Él me bendijo con un marido fiel que me esperaba pacientemente, me animaba, me abrazaba y lloraba conmigo cuando lo necesitaba.  Mi marido no se rindió conmigo, sino que me daba las gracias por seguir intentando en la intimidad, se daba cuenta y me animaba en mis esfuerzos para comunicar mis frustraciones en formas más respetuosas (es decir, teniendo cuidado con mi tono y actitud, y esperando un buen momento para hablar). Yo sé que él también estuvo orando muchísimo acerca de todo esto.  Y finalmente, Dios nos trajo al otro lado de esa lucha. Fue una etapa necesaria y buena (aunque dolorosa) de crecimiento y aprendizaje juntos, y a través de ella nuestro matrimonio ha llegado a ser mucho más fuerte, unida y con mayor entendimiento el uno del otro.

Aunque todavía nos falta crecer mucho más y no somos para nada el matrimonio perfecto, ahora estamos en un nivel completamente diferente en muchas maneras. Y no me jacto de eso ni es ninguna gloria mía el hecho que estemos donde estamos.  El mensaje que quiero compartir no es: “¡Sí, qué buena soy y qué bien me fue!”  En términos de nuestra relación íntima de matrimonio, Dios en Su gracia y misericordia me ha cambiado desde adentro hacia afuera, hasta el punto que hoy realmente deseo la intimidad casi tan frecuentemente como mi marido. Y los días en que realmente no lo deseo, si veo el ‘deseo’ en sus ojos, ya soy capaz de buscar y encontrar el deseo yo también.  Mis frustraciones en esta área han desaparecido casi por completo, y en las raras ocasiones en que no logro cumplir con mis expectativas, esto ya no me lleva a llorar ni a estar realmente frustrada, no afecta negativamente a nuestra relación...  ¡Eso es tan diferente a donde estábamos hace unos años! Puedo decir sinceramente que ahora, por medio de la gracia de Dios, nuestra relación continúa profundizándose y siendo cada vez más hermosa. Pensé que nuestra intimidad sexual era muy buena los primeros años de nuestro matrimonio (en los días buenos), ¡pero no se compara para nada con lo que tenemos ahora de forma constante!

Todavía estoy creciendo en comunicarle las cosas a mi esposo de una manera más respetuosa, y al mismo tiempo me esfuerzo por primero poner esas frustraciones en manos de Dios y permitirle a Él que cambie mi perspectiva sobre el tema si estoy mal o malinterpreté la situación.  Y esto le ha permitido a mi marido abrirse a mí más verbalmente al ver esos cambios y esfuerzos por hacer las cosas mejor. Ambos seguimos creciendo en cómo vemos las necesidades del otro y estando atentos a las preferencias del otro.  Ninguno de nosotros dos es quién era en el comienzo de nuestro matrimonio, porque Dios nos sigue cambiando. Y otra vez, esto no lo digo con orgullo para nada... porque honestamente no es algo que podría lograr en mi propia fuerza. Estoy tan maravillada por la bondad de Dios, de ver cómo me ha cambiado y me sigue cambiando de esta manera por el bien de nuestro matrimonio.

Ha sido muy bueno hoy recordar la fidelidad de Dios al contestar esas oraciones, porque en cierto sentido he sentido frustraciones’ sobre otras cosas (no relacionadas con este tema) en la vida últimamente. Ahora, mirando hacia atrás y recordando esas frustraciones que tenía en la intimidad sexual y dándome cuenta de que no era capaz de cambiarme a mí misma, sino que tuve que confiar en Dios, confesar actitudes pecaminosas, orar con fe y seguir perseverando, intentando siempre hacer las cosas mejor..., ¡ahora me siento capaz de hacer lo mismo en estas nuevas luchas también y aferrarme de nuevo a esas mismas promesas!

Espero que esto te haya animado y apuntado hacia el lugar del cual proviene nuestra verdadera ayuda en tiempos de angustia, dudas, frustración, decepción, agotamiento: ¡nuestra esperanza puede y debe estar puesta en el Todopoderoso, Omnisciente, Amoroso Dios!