cheap words

Have you ever said something like: “Let’s hang out sometime soon”, or: “we should talk again next week”, and then not made the effort?  How about statements like: “I’m going to get in shape”, or: “I’m going to stop biting my nails (or other nervous habit)”, that then led to nothing?  Or: “I’m so sorry, that will never happen again” and “I promise I’ll do better next time”, but then it did happen again or you didn’t do better.  Or, to top it off: “I love you so much”, followed by no actual demonstration of love, besides those words. 

All of the above are so easy to say.  The list could go on and on and on...  There’s nothing wrong with saying any of those specific sentences, but we all know that words can sometimes be so cheap, even bordering on worthless.  Believe it or not, I’m not writing this because I’m frustrated with others not doing what they say they’re going to do.  No, this is a complete self-analysis:  I have said many of the above and then did nothing about it.  And I still do.  And in the end, that makes those statements/promises about as significant as “bla bla bla”. 

Yes, I know that nobody’s perfect, and that we can have genuine good intentions but that for a plethora of legitimate reasons we are unable to follow through.  But, at least in my case, most times it’s just so much easier to say than to do.  It’s easy to have the “right” answer, easy to know intellectually and emotionally what I should do, but then not do it.  The driving force could be anything from laziness, to selfishness, to pride, to false humility, to messed-up priorities, to an inability to say “no”….

But the point is simple: it’s wrong to say I’ll do things that I don’t mean to or shouldn’t do and it’s wrong to not follow through on things I say I will and should do.  In both cases, it is hypocritical and deceitful.

Why do I bring this up now?  Because next week we celebrate Christmas!  The first Christmas represents the total opposite of cheap words.  God said that He loved people and that He didn’t want them to die separated from Him, so He did something about it!  He didn’t just say, “What a bummer that you deal with pain and daily struggles”.  God actually became a physical baby, was born in pain and poverty, grew up with struggles, loved people who hated and betrayed him, died in excruciating suffering.  He told his followers to serve each other, so He got down on His knees and washed their feet just like a slave would.  He told them that the true demonstration of love is to give up one’s life for his friends, so He died for them.  Jesus spoke clearly, because it IS important to speak the truth.  But He also acted on it.  He practiced what He preached.  No deceit or hypocrisy in Jesus.  

So, here’s the truth:  I do need to get in shape.  I probably shouldn’t say as often as I do things like, “Let’s get together soon!” because the reality of life at this point is that I don’t have much free time, and that’s OK.  I do need to learn from past mistakes and not keep tripping over the same stones.  I do need to grow A LOT in love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, and self-control.  And I mostly need to stop just saying, and start doing.

I can’t make this change from cheap words to actions on my own.  But, thankfully, that Baby born over 2000 years ago didn’t stay in the manger forever.  He grew in wisdom, He spoke the truth and acted on it, and He lived, died and rose again by the power of God’s Spirit!  And the most incredible thing is that this truth-telling Jesus promised that same Spirit of power to all of those who believe in Him.  So, no, I can’t make these changes on my own.  But I can through the power of the Spirit of God Himself! 

So, here’s to 2014, a new year of saying and doing!  Merry Christmas and Happy New Year!

¡adiós, norte de áfrica!

¡La Gran Mudanza ya está a menos de 48 horas!  Mi ausencia en el mundo de los blogs se puede explicar fácilmente (aunque seguramente no es necesaria una explicación), dado que en las últimas semanas tuvimos nuestro primer mercadillo en casa (como “venta de garaje” en los EE.UU.), salimos del apartamento en el que vivimos por más de 4 años, vinimos a quedarnos con mis padres durante 6 semanas, y empacamos catorce maletas de 23 kilos. Sí, son muchas maletas, pero teniendo en cuenta que contienen básicamente todas nuestras pertinencias materiales como familia, realmente no es tanto.

Sin embargo, es muy bueno por un lado estar en una etapa de “volver a lo básico” y la simplicidad que conlleva.  Claro que cuando lleguemos a Chile tendremos que comprar cosas básicas como muebles y electrodomésticos que obviamente necesitaremos para preparar nuestra casa.  Pero es divertido pensar en empezar de nuevo, ¡comenzando una nueva aventura!

Y me gustaría pensar en esto como un nuevo comienzo, no sólo en términos de muebles, sino más que eso en cuanto a la familia: el apoyo que le puedo mostrar a mi marido, los métodos que usaré para enseñar a nuestros hijos, las actividades que haremos todos juntos, o las formas en que yo personalmente usaré mi tiempo. No quiero simplemente " hacer" ciertas cosas porque son normales o fáciles de excusar como esposa, madre, ama de casa...

Tuve una muy buena experiencia de desafío personal hace un par de meses, en la que pasé 30 días desconectada de Facebook, blogs y otros sitios web (muchas veces divertidos, educativos, o inspiradores, pero no esenciales).  Esa decisión de desconectarme durante un mes me vino fenomenal, ya que dos días después de comenzar ese ayuno del Internet, mis padres nos preguntaron si nos gustaría ahorrar en alquiler nuestro último mes aquí y vivir con ellos. Así que, pasamos ese mes completo empacando y mudándonos antes de lo planificado originalmente, y fue muy bueno que yo ya me había comprometido a no pasar tiempo en el Internet y así no me estuve distrayendo con eso en medio de toda la locura de esos 30 días. 

Obviamente ya estoy conectada de nuevo, pero estoy haciendo un esfuerzo muy consciente de usar el tiempo de forma más sabia: evitando estar tan metida en lo que estoy leyendo en el Internet que no pueda escuchar a mis hijos o dejar que pasen largos ratos en cosas que realmente son secundarias cuando hay muchas otras cosas que podría y debería hacer. Otra vez, conectarse al Internet, revisar Facebook o leer blogs, no son cosas malas, pero pueden llegar a controlarme cuando de forma subconsciente hago que sean prioridades.

Sé que no hay que esperar hasta hacer una mudanza transatlántica para poder usar mejor el tiempo y la energía, y por el otro lado cruzando el océano no garantiza que de repente usaré de forma más sabia el tiempo tampoco (como también dije antes del mes de desconexión).  Pero estoy emocionada por las nuevas oportunidades de crecimiento que esta transición traerá, ¡sobre todo el poder educar en una casa con patio y espacio para jugar y aprender de formas prácticas!  No soy ingenua y sé que habrá muchos desafíos, pero confío en que será un buen cambio en este punto de nuestras vidas como pareja y como familia. Estoy muy emocionada de poder ver a mi marido en un trabajo nuevo en el que creo que le va a ir muy bien, y sé que Dios continuará bendiciendo a nuestra familia de maneras nuevas y divertidas. 

Así que, por ahora: Adiós, Norte de África…  ¡Próxima parada, Chile!

goodbye, north africa!

The Big Move is less than 48 hours away now!  My absence from the world of blogging can be easily explained (though explanations are probably unnecessary) by the fact that over the past few weeks we had our first ever “garage” sale, moved out of the apartment we lived in for over 4 years, moved in with my parents for 6 weeks, and packed up fourteen 50-lb suitcases.  Yes, that’s a lot of suitcases, but taking into account they contain basically every material item we own, after all of the selling and giving away and siphoning, it’s not a whole lot of stuff. 

It’s nice, though, in a lot of ways to be “down to the basics”.  When we get to Chile we will have to buy other new or used stuff, because there are basic necessities, such as furniture and appliances, that we will obviously need to set up house.  But it’s fun to think about starting over, starting fresh, beginning a new adventure!

I want to think about this as a new start, not just in terms of furniture, but more importantly in terms of family: the support I give my husband, the methods I’m using for teaching our kids, the activities we spend time doing together, or the ways in which I personally prioritize my use of time.  I don’t want to simply “do” certain things because they are normal or excusable as a wife, a mom, a homemaker... 

It was a very good exercise for me a couple of months ago to spend 30 days off of Facebook, blogs, and other non-essential (though fun, educational, inspiring sometimes!) websites.  That decision to disconnect for a month was very timely because two days after starting that Internet fast, my parents asked us if we’d like to save on rent for our last month here and move in with them.  We ended up spending that whole month on packing up and moving out earlier than originally planned, so it was providential to have already made a commitment to staying offline during that very busy 30-day period!  

I’m now obviously back online, but am making a very conscious effort to use my time much more wisely: avoiding becoming so engrossed in what I’m looking at or reading that I can’t hear my kids or spending long periods of time on things that are really secondary when there is so much more I could and should be doing.  Again, getting online, checking Facebook, reading blogs, are not bad things, but they can become controlling when I subconsciously make them priorities.

I know that correctly administering time and energy doesn’t need to wait for a transatlantic move, and on the flipped side, moving across the ocean doesn’t guarantee that I will all of the sudden use my time more wisely (as I also stated before my month offline).  But I am excited about the new, stretching opportunities that this transition will provide, especially in terms of homeschooling in a house with a yard and space to play and learn in hands-on ways!  I am not naïve about the challenges there will be, but am trusting that this will be a good change at this point in our lives as a couple and as a family.  I am very excited to see my husband in a new role where I believe he will thrive, and I know that God will continue blessing our family in fun, new ways. 

So, at least for now: Goodbye, North Africa…  Next stop, Chile!

conexión desconectada

Confesión: No sé si te ha pasado alguna vez, pero hay días en los que me cuesta mucho desconectarme del ordenador.  Entre que me gusta ver las últimas noticias o leer artículos y blogs, buscar consejos sobre temas específicos relacionados con la familia, ver fotos y estados de amigos y familiares en Facebook, etc..., la verdad es que soy adicta a estar conectada e informada.

Aunque mi intención siempre es conectarme por sólo unos minutos para investigar o ver algo específico, lo de ‘unos minutos’ suele terminar siendo mucho más tiempo de lo que pretendía. Un blog me lleva a un artículo que me recuerda a algo más que quería revisar, después pienso ‘a ver si tal amiga puso nuevas fotos de su bebé’, y también ‘a ver como les fue a esos amigos con tal cosa que iban a hacer’, y termino leyendo otro blog o noticia… y de repente ha pasado toda la mañana o tarde y no terminé las tareas domésticas que tenía pendiente o los niños llevan mucho tiempo jugando sin supervisión involucrada o mil otras cosas que podría haber hecho y que no hice porque estaba ‘conectada’. 

Ahora, ninguna de las cosas que hago en el Internet es mala. Pero esa siempre ha sido la excusa: “¡No estoy realmente perdiendo el tiempo! Estoy manteniéndome en contacto con la gente y viendo lo que están haciendo o investigando algo importante o manteniéndome informada de las últimas noticias o buscando nuevas ideas para hacer cosas específicas con los niños…”. El problema es que la mayoría del tiempo, el asunto no es escoger algo malo en lugar de algo bueno, es escoger hacer algo bueno en lugar de algo mejor, escoger algo que podría estar bien pero en el momento equivocado o por demasiado tiempo.

 Me encanta buscar nuevos consejos, nueva información, nuevas cosas que animan o desafían, etc., y usarlos para vivir una vida plena como persona, esposa, madre, amiga, de la mejor forma que pueda.  Pero lo que ha estado sucediendo es que he pasado más tiempo acumulando información que realmente poniendo ese conocimiento en práctica.  Llevo ya varios meses viendo esta tendencia y en diferentes ocasiones le he confesado a mi marido que tengo que pasar menos tiempo en el Internet.  Cada vez, él me ha dado buenos consejos y me ha animado en mis esfuerzos por mejorar en esta área.  Pero aunque algunos días parece que estoy mejorando, otros días va mal la cosa.

¿Es el Internet el problema? ¿Tiene la culpa la tecnología por su capacidad de atraerme y hacer que me desconecte de lo que debería estar haciendo, de otras cosas que tienen mayor importancia en ese momento? No, por supuesto que no. El Internet y la tecnología en general han sido enormes bendiciones, ayudándonos como familia a mantenernos en contacto con amigos y familiares en todo el mundo, tener acceso rapidísimo a muchísima información súper práctica, ¡y entreteniéndonos de formas muy divertidas!

No, el problema soy yo: Ahora mismo me está costando mucho tener control propio en esta área.  Y no puedo seguir fingiendo que esta dinámica de simplemente pensar ‘hoy realmente trataré de pasar menos tiempo en el ordenador’ va a cambiar algo. Tengo que tomar una decisión más fuerte y que se pueda medir de alguna forma para realmente empezar a cambiar esta tendencia personal.  Porque sé que puedo dar más para mis hijos, mi marido, mi salud personal, pero estoy muy distraída ahora mismo y me está costando concentrarme en las cosas que realmente deberían de ser mis prioridades.

Por eso, he decidido que este mes de agosto será mi primer "Mes sin Internet": sin Facebook, sin el buscador de google, sin leer noticias, artículos, blogs… ¡Nada durante 31 días!

¿Creo que esto resolverá todos mis problemas? ¿O que quitará toda tentación posible que pueda hacer que ‘pierda el tiempo’? ¿O que causará que tenga un mes súper productivo, bien conectada a mi familia y a otras personas que me rodean?  No, seguirán habiendo problemas.  Siempre habrá nuevas tentaciones y maneras de perder el tiempo o malgastarlo.  Y ser productiva, estar atenta y estar conectada con los que me rodean seguirá siendo decisión mía cada día y en cada momento.  El Internet no me ha quitado la capacidad de decisión, pero no tener esa distracción personal durante un mes me ayudará mientras trato de re-enfocarme y volver a ordenar mis prioridades en la vida.

La vida es corta y no la quiero gastar eligiendo algo ‘bueno’ en lugar de lo ‘mejor’.

Así que, ¡me largo en unos días!  Nos vemos de nuevo por aquí en septiembre, ¡a no ser que te vea en persona durante este tiempo de desconexión!

disconnected connection

Confession: I don’t know about you, but there are days when I have a really hard time getting off the computer.  Between wanting to read up on the latest news or encouraging articles and blogs, check out tips about specific family-related topics, see friends’ and families’ photos and statuses on Facebook, etc…, I’m pretty much addicted to being connected and informed. 

Even though my intention is usually just to get on for a few minutes to research or see something very specific, those few minutes usually end up being much longer and more often throughout the day than I intended.  One post leads to an article which reminds me of something else I wanted to look up, then ‘oh, I wonder if they have new photos of the baby up now’, followed by ‘I wonder how such-and-such went for so-and-so yesterday’ so I’d better go check it out, which leads to yet another article… and suddenly the morning or evening is over and I haven’t finished the things I should’ve done around the house or the kids have been playing for a long while by themselves without involved supervision or any other number of things that could’ve happened and didn’t because I was on the computer.   

Now, none of those things that I’m doing online are bad.  But that’s always been the excuse: “It’s not like I’m actually wasting time!  I’m keeping in touch with people and seeing what they’re up to or researching something important or staying informed of the latest news or getting ideas for doing specific things with the kids…”.  The problem is that most of the time, the issue isn’t doing something wrong, it’s choosing to do something good instead of something better, choosing to do something that would be fine but just at the wrong moment or for too long a chunk of time.

 I love researching tips, facts, statistics, advice, encouragement, etc., to then be able to live a fulfilling life as a person, a wife, a mother, a friend, to the best of my abilities.  But, what’s been happening is that I’ve been spending way more time accumulating information than actually putting that knowledge into practice.  I’ve known this for the past several months and have told my husband on multiple occasions that I need to spend less time online.  He has always given me good advice and encouraged me in my efforts to improve in this area.  Some days I do an OK job but then other days not so much. 

Is the Internet the problem?  Can I blame technology for its luring appeal and ability to disconnect me from what I should be doing, from things that matter more at the moment?  No, definitely not.  Internet and technology in general have been huge blessings and allowed us as a family to stay connected with friends and family around the world, have access to a wealth of really helpful information, and be entertained in very positive ways! 

No, the problem is me:  I am currently having a hard time being self-controlled in this area.  And I can’t go on pretending like this dynamic of ‘oh, I’ll really try to spend less time online’ is in fact going to change anything.  I need to make a more committed, measurable decision to actually start to change this personal tendency.  Because I know I can give more for my kids, for my husband, for my personal health, but I’m just so easily distracted right now and it’s hard for me to focus at the moment on the things that should be my priorities. 

So, I decided to make this August my first-ever “offline month”: no Facebook, no googling, no reading news or articles on the Internet, no researching online… Nothing for 31 days!   

Do I think this will solve all of my problems?  Or remove every possible temptation to “waste time”?  Or cause me to have a great, productive month connected to my family and others around me?  No, problems will still be around.  There will always be ways to waste or misuse time.  And being productive, attentive and connected to those around me will continue being a personal decision each day and every moment.  The Internet hasn’t taken away my ability to decide, but not having that personal distraction for a month will help me as I try to refocus and re-prioritize life and current responsibilities. 

Life is short and I don’t want to spend it choosing “good” over “best”. 

So, I’m off in a few days!  See you on here again in September, unless I see you in person during this time of disconnection! 

la vuelta al mundo en 100 días

No, no es un error: sé que son 80 días en el libro y la película, pero no en nuestro caso. Y no es que vayamos a tomarnos 100 días para recorrer todo el mundo tampoco. Lo que pasa es que nuestra familia se trasladará al otro lado del mundo en exactamente 100 días: ¡otro continente, otro hemisferio, otra cultura...!

Llevamos años ya con problemas financieros y hemos aguantado todo el tiempo que pudimos.  Pero la realidad es que sencillamente no alcanzamos fin de mes y nuestra deuda crece continuamente, así que finalmente tuvimos que tomar la decisión de irnos a Chile, el país de origen de mi marido.

No se preocupen: tenemos una casa allí, mi marido ya tiene un nuevo puesto de trabajo con su organización en esta transición y sabemos que habrá personas que nos ayudarán por ambos lados con la mudanza.

Pero sigue siendo duro. He vivido en esta parte del mundo desde que tenía 4 años y mi marido ha estado aquí desde hace 10 años. Ambos hemos viajado mucho y hemos visto muchas partes diferentes del mundo, pero nuestra vida juntos como una pareja, con nuestros hijos, con amistades como familia en nuestra comunidad, es aquí y ha sido así desde hace mucho tiempo.

Y no me malinterpreten: No es que esté triste por tener que dejar la comodidad (ya que seguramente estemos más cómodos en Chile en muchos sentidos) ni la familiaridad (porque conozco algo de Chile de viajes pasados y además me gustan las nuevas aventuras). Lo difícil es pensar en dejar a tantas personas de aquí que nos importan mucho; lo duro siempre fue pensar en dejar a la gente.  Sé que hoy en día con la tecnología a veces incluso se pasa más tiempo en comunicación con gente en otro continente que con los propios vecinos... pero hablar por Skype, Facebook o correo electrónico no es lo mismo que poder conversar cara a cara, abrazarse, comer juntos, etc.  El no tener ese contacto físico va a ser difícil.

Hace nueve años, estaba saliendo de esta ciudad en el ferry, sin saber si algún día volvería, pero mientras veía alejarse el lugar en el que había crecido, sentí claramente que Dios me daba paz y me confirmaba que volvería pronto. Y así fue: tres meses más tarde regresé para vivir en esta misma ciudad que ha continuado siendo mi casa por otros diez años.

Sin embargo, esta vez es diferente porque no he sentido ninguna confirmación por parte de Dios de que pronto estaremos de vuelta.  Pero, lo que no ha cambiado en esta ocasión es la paz de Dios que vuelve a llenar nuestras vidas. A veces me siento tan débil, a veces la incertidumbre del futuro es tan frustrante, a veces siento que ‘necesito’ saber lo que estaremos haciendo dentro de un año para que podamos planificar nuestro futuro como familia...  Pero en esos momentos, la Palabra de Dios me trae paz:

• Dios dice: «Te basta con mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad» (2 Corintios 12:9).
• «Por nada estéis angustiados, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias.  Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús» (Filipenses 4:6-7).
• «Sabemos, además, que a los que aman a Dios, todas las cosas los ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados» (Romanos 8:28).
 
Dios siempre nos ha guiado y cuidado en el pasado, sigue guiando y dirigiéndonos en el presente, y no tengo ninguna duda de que seguirá guiando y cuidándonos en el futuro. Y no es que yo crea eso porque sea fácil de creer, sino porque es la verdad.  Y esa verdad hace que mi marido y yo podamos ser libres de la ansiedad, la frustración y el miedo que las incertidumbres de la vida (como esta transición) pueden producir.  Podemos seguir hacia adelante, haciendo lo que tenemos que hacer, sabiendo que Dios tiene el control.

Por eso, al estar preparándonos para la mudanza, mi esperanza y oración es que nuestra vida en esta ciudad haya demostrado una manera diferente de vivir como individuos, como pareja y como familia.  Espero que los muchos amigos con los que hemos podido pasar muy buenos ratos en todos estos años no sólo nos vean como personas ‘buenas’ o ‘religiosas’, sino que de verdad hayan visto el amor y la verdad de Dios en nosotros y a través de nosotros.  No porque seamos perfectos, sino porque Dios es bueno y misericordioso, y su amor nos ha cambiado y sigue cambiándonos día a día. Y mi mayor esperanza es que cada uno de estos amigos llegue a un punto en sus vidas donde reconozcan que no lo pueden lograr por sí mismos, que la vida sin la gracia de Dios no está completa. Sólo al aceptar y aferrarse al amor y la verdad de Dios se podrá encontrar paz verdadera, gozo real y sentido eterno para la vida.

Aunque esta transición será muy difícil en muchos aspectos por lo que estamos dejando, ¡también estoy muy emocionada por lo que vendrá!  ¡Me emociona empezar una nueva aventura como familia, me alegra mucho poder estar cerca de los amigos y la familia en Chile, y estoy lista para visitar más lugares de ese hermoso país y conocer aún más a la cultura!  No será un cambio fácil, pero sé que será un cambio bueno porque Dios es bueno, ¡y por eso puedo decir que estoy muy emocionada!

Así que ahora comienza la cuenta atrás: 102, 101, 100…

around the world in 100 days

No, that’s not a typo: I know it’s 80 days in the book and the movie, but not in our case.  And it’s not that we’re going to take 100 days to travel around the whole world either.  What’s happening is that our family will be moving to the other side of the world in exactly 100 days: different continent, different hemisphere, different culture…!

We’ve struggled financially over the past few years and have held on as long as we could.  Our reality is that we’re just not making it to the end of the month and our debt is continually growing, so we have needed to make the decision of moving to Chile, my husband’s home country. 

Don’t worry: we have a house there, my husband already has a new job description for this transition, and we know there will be people helping us out on both sides with the move.

But it’s still hard.  I’ve lived in this part of the world since I was 4 years old and my husband has been here for 10 years now.  We’ve both travelled considerably and seen many different parts of the globe, but our life together as a couple, with our children, with friendships as a family in our community, is here and has been for a long time.

And don’t get me wrong: It’s not that I’m sad about leaving the comfort (because it will probably be more comfortable in Chile in some ways) or the familiarity (because I’ve really enjoyed Chile on previous visits there and I do like new adventures).  What’s hard is thinking about leaving specific people here that we care about; it’s always been about the people.  I know in this day and age with technology, sometimes you even spend more time communicating with people on another continent than with your own neighbors… but Skype, Facebook, and email just aren’t the same as face-to-face conversations, hugs, shared meals, etc.  Not having that physical contact will be hard.

Nine years ago, I was on a ferry leaving this city, not knowing if/when I’d be coming back…, but while glancing back at the place I’d grown up in, I felt God clearly give me peace and reassure me that I’d be back soon.  And sure enough, three months later I moved back to town and this has continued being my home for these past ten years.

This time around is different though because God hasn’t reassured me that we’ll be coming back anytime soon.  But, what hasn’t changed this time around is that God has filled me with peace again.  Sometimes I feel so weak and powerless, sometimes the uncertainty of the future is so frustrating, sometimes I feel like I “need” to know what we’ll be doing a year from now so that we can plan ahead as a family…  But in those moments, the Word of God reassures me:

• God says: “My grace is sufficient for you, for my power is made perfect in weakness” (2 Corinthians 12:9).
• “Do not be anxious about anything, but in every situation, by prayer and petition, with thanksgiving, present your requests to God.  And the peace of God, which transcends all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus” (Philippians 4:6-7).
• “We know that in all things God works for the good of those who love him, who have been called according to his purpose” (Romans 8:28).

God has always led and cared for us in the past, He is leading and caring for our family in the present, and I have no doubt that He will continue to lead and care for us in the future.  I don’t believe this because it’s easy to believe, but because it’s the truth.  And that truth sets my husband and myself free from so much of the anxiety, frustration and fear that uncertainties in life (like this transition) can bring.  We can keep pressing forward, doing what we need to do, knowing that God is in control.

So, as we are preparing to move, I hope and pray that our lives in this city have shown a different way of living as individuals, as a couple and as a family.  I hope that the many friends that we’ve gotten to know and spent time with over the years wouldn’t just see us as people who are “good” or “religious” or “moral”, but that they would really have seen God’s love and truth in us and through us.  Not because we are perfect but because God is so good & gracious, and His love has changed us and continues to change us daily.  And my biggest hope and prayer is that each of these many friends come to a point in their lives where they recognize that they can’t make it on their own, that without God’s grace life just isn’t complete.  That only by accepting and clinging to God’s love & truth can true peace, joy & meaning in life be found.

Though the transition will be hard in many ways because of what we are leaving, I am also so excited about what is coming next!  I’m excited about this new adventure as a family, thrilled about being with family and friends in Chile, and ready to enjoy getting to know that beautiful land and culture even more!  It may not be an easy transition, but it will be a good transition because God is good, and because of that I am very excited!

So now the countdown begins: 102, 101, 100…